Самый большой фрагмент метеорита NWA 7325 (Фото © Stefan Ralew / sr-meteorites.de)
Части Луны и Марса были найдены на Земле и раньше, а также куски Весты и других астероидов, но как насчет самой внутренней планеты, Меркурия? Вот почему некоторые исследователи считают, что этот зеленоватый метеорит мог возникнуть, основываясь на его любопытном составе и самых последних данных космического корабля НАСА MESSENGER.
NWA 7325 - это название падения метеорита, которое было замечено в южной части Марокко в 2012 году, содержащее 35 фрагментов общим весом около 345 граммов. Темно-зеленые камни были приобретены дилером метеоритов Стефаном Ралью (который управляет розничным сайтом SR Meteorites), который сразу же отметил их глубокие цвета и блестящие, стеклянные внешние элементы.
Ралев отправил образцы NWA 7325 исследователю Энтони Ирвингу из Университета Вашингтона, специалисту по метеоритам планетного происхождения. Ирвинг обнаружил, что фрагменты содержали на удивление мало железа, но значительное количество силикатов магния, алюминия и кальция - в соответствии с тем, что наблюдал MESSENGER в поверхностной коре Меркурия.
И хотя соотношение силикатов кальция выше, чем сегодня на Меркурии, Ирвинг полагает, что фрагменты NWA 7325 могли быть получены из более глубокой части коры Меркурия, выкопанной в результате мощного ударного события и запущенной в космос, в конечном итоге обнаружив, что их путь на Землю.
Кроме того, воздействие солнечного излучения в течение неизвестного периода времени и шок от его образования могли несколько изменить состав метеорита, что не совсем соответствовало измерениям MESSENGER. Если это действительно часть самой внутренней планеты нашей Солнечной системы, то это будет первый подтвержденный метеорит Меркурия.
Но единственный способ узнать наверняка, согласно документу команды Ирвинга, - это дальнейшее изучение фрагментов и, в конечном итоге, возвращение образцов из Меркурия.
Выводы команды Ирвинга по NWA 7325 будут представлены на 44-й Лунной и Планетарной научной конференции, которая состоится в Хьюстоне, Техас, 18-22 марта. Читайте больше в этой статье Sky & Telescope Келли Битти.
Врезанное изображение: ударные кратеры, расположенные в бассейне реки Калорис на Меркурии (NASA / JHUAPL)
