НАСА отследило фрагмент орбитального мусора, который был достаточно близко к космическому шаттлу «Атлантис» и космическому телескопу Хаббла в среду вечером, но решил, что маневр уклонения не требуется. 4-дюймовый (10 см) кусок китайского спутника, который был уничтожен в ходе испытания на антиспутниковость в 2007 году, находился на расстоянии 1,7 мили (2,8 км) вперед и на 150 метров ниже Атлантиды при ближайшем подходе. Эти потенциальные орбитальные удары, по-видимому, происходят регулярно для МКС, и предыдущие челночные миссии были вынуждены маневрировать, чтобы избежать столкновений. Столкновение со спутником в феврале разрушило работающий спутник, и, похоже, это будет лишь вопросом времени, когда серьезное воздействие может поставить под угрозу жизнь людей на орбите. На прошлой неделе эксперты собрались на Международном междисциплинарном конгрессе по космическому мусору в Университете Макгилла в Монреале, Канада, и пришли к выводу, что сейчас необходимо принять меры для уменьшения угрозы как для космического полета человека, так и для спутников от разрушительного космического мусора.
«Космический мусор - это прежде всего глобальная проблема. Глобальные проблемы нуждаются в глобальных решениях, которые должны быть эффективно реализованы на международном и национальном уровнях », - сказал председатель Конгресса Университета Макгилла Рам Джаху.
За последние полтора десятилетия крупнейшие космические агентства мира разработали ряд руководящих принципов по предотвращению образования космического мусора на орбите, нацеленных на пресечение создания нового космического мусора и уменьшение воздействия существующего мусора на спутники и полеты человека в космос. Большинство агентств находятся в процессе реализации или уже внедрили эти добровольные меры, которые включают в себя пассивные меры на борту для устранения скрытых источников энергии, связанных с батареями, топливными баками, движительными системами и пиротехникой.
Но растет число развивающихся стран, которые запускают с помощью спутников, и их необходимо поощрять к использованию этих мер.
На прошлой неделе Конгресс предложил, чтобы руководящие принципы смягчения последствий стали обязательными, а не просто добровольными, и упоминалась еще одна возможность - создание международного режима для обращения с орбитальным мусором, аналогичного режиму контроля за ракетными технологиями или, возможно, Договору об ограниченном запрещении испытаний 1963 года. В международном праве также есть множество других средств, включая кодексы, декларации и договоры.
До сих пор процесс предотвращения загрязнения был сосредоточен в основном на технических аспектах, и огромное количество исследований дает отличные рекомендации, отметил Брайан Виден, технический консультант фонда «Безопасный мир».
«Однако в настоящее время сообщество начинает концентрироваться на правовом аспекте, который имеет решающее значение для расширения и усиления принятия руководящих принципов по уменьшению засорения и безопасности космоса в целом», - сказал Веден.
Виден объяснил, что недавний Конгресс изучил уроки из закона о загрязнении окружающей среды на суше, а также из морского права, которые могут быть применимы к космическому пространству. Кроме того, международное право не обязательно является единственным методом реализации руководящих принципов. «Мы также рассматриваем множество других механизмов, включая экономические и промышленные стандарты», - сказал он.
Кроме того, исследователи движутся к следующему этапу научных исследований. «В техническом сообществе складывается консенсус в отношении того, что простого предотвращения образования нового мусора будет недостаточно», - подчеркнул Веден.
«В какой-то момент нам нужно будет активно вывозить мусор с орбиты. К счастью, новые исследования показывают, что удаление всего пяти или шести объектов в год может стабилизировать засорение в долгосрочной перспективе. Большой вопрос сейчас - какие объекты удалить в первую очередь и какой метод лучше всего для этого сделать ».
Некоторые варианты удаления космического мусора включают концепцию «космическая метла», которую НАСА предложило в 1996 году, под названием «Проект Орион», жарка космического мусора с помощью наземных лазеров, надувной набор космических щипцов, которые могут захватывать и буксировать объекты, или космический вакуум похож на Пожирателя Планеты, который пожирает космические корабли в эпизоде «Звездного пути»
Любая из этих концепций потребует существенных скачков в технологиях, прежде чем они осуществимы.
Источники: Фонд «Безопасный мир», Wall Street Journal
