Впервые астрономы смогли непосредственно следить за движением экзопланеты, когда она движется от одной стороны своей звезды-хозяина к другой. Планета имеет наименьшую орбиту из всех экзопланет прямого изображения, лежащих почти так же близко к своей родительской звезде, как Сатурн к Солнцу. Звезде, бета-Pictoris, всего 12 миллионов лет, и поэтому эта экзопланета подтверждает, что планеты газовых гигантов могут образоваться очень быстро - всего за несколько миллионов лет - в таких околозвездных дисках, и эксперты утверждают, что это открытие подтверждает теорию, что эти уникальные структуры газообразного диска могут использоваться в качестве своего рода «отпечатка пальца» для характеристики встроенных планет.
Бета-Pictoris на 75% массивнее нашего Солнца и расположена на расстоянии около 60 световых лет от созвездия Пиктора (Художника). Это один из самых известных примеров звезды, окруженной пыльным диском из мусора. Более ранние наблюдения показали деформацию диска, вторичный наклонный диск и кометы, падающие на звезду.
«Это были косвенные, но явные признаки, которые настоятельно предполагали наличие массивной планеты, и наши новые наблюдения теперь окончательно подтверждают это», - сказала руководитель группы Анн-Мари Лагранж. «Поскольку звезда так молода, наши результаты доказывают, что планеты-гиганты могут образовываться в дисках в течение нескольких миллионов лет».
Предполагалось, что эта экзопланета, получившая название Beta Pictoris b, была впервые обнаружена в 2003 году, а затем впервые была показана в 2008 году. Но астроном не мог окончательно исключить, что возможная планета не была просто передним планом или фоновым объектом. Эти новые наблюдения подтверждают, что, действительно, объект представляет собой планету газового гиганта, вращающуюся вокруг звезды.
Другие недавние наблюдения показали, что диски вокруг молодых звезд рассеиваются в течение нескольких миллионов лет, и что формирование гигантских планет должно происходить быстрее, чем считалось ранее.
Было получено только около десяти экзопланет, бета Pictoris b, имеет самую маленькую орбиту, известную до сих пор. Он расположен на расстоянии между 8 и 15 кратным расстоянию между Землей и Солнцем - или 8-15 Астрономическими Единицами - примерно на расстоянии Сатурна от Солнца.
«Короткий период планеты позволит нам зарегистрировать полную орбиту в течение, возможно, 15-20 лет, а дальнейшие исследования Beta Pictoris b обеспечат бесценное понимание физики и химии атмосферы молодой гигантской планеты», - сказал студент-исследователь Микаэль Bonnefoy.
Масса планеты примерно в девять раз больше массы Юпитера, а также правильной массы и местоположения, чтобы объяснить наблюдаемый перекос во внутренних частях диска. Поэтому это открытие имеет некоторое сходство с предсказанием астрономами Адамсом и Ле Верьером Нептуна в 19 веке на основании наблюдений за орбитой Урана.
Команда использовала прибор NAOS-CONICA, установленный на одном из 8,2-метровых телескопов-единиц очень большого телескопа ESO (VLT).
Эти самые последние наблюдения, сделанные осенью 2009 года, выявили объект на другой стороне диска от того места, где он был виден в 2008 году, и после некоторого периода сокрытия либо позади, либо перед звездой (в этом случае он скрыт в блики звезды). Это подтвердило, что источник действительно был экзопланетой и что он вращался вокруг своей звезды-хозяина. Это также дало представление о размере его орбиты вокруг звезды.
«Вместе с планетами, обнаруженными вокруг молодых массивных звезд Fomalhaut и HR8799, существование Beta Pictoris b позволяет предположить, что супер-Юпитеры могут быть частыми побочными продуктами образования планет вокруг более массивных звезд», - сказал член команды Гаэль Шовен.
«Недавние прямые изображения экзопланет - многие из которых сделаны VLT - иллюстрируют разнообразие планетных систем», - сказал Лагранж. «Среди них Beta Pictoris b является наиболее многообещающим примером планеты, которая могла бы сформироваться так же, как планеты-гиганты в нашей Солнечной системе».
Источник: ESO
