Вид на пустыню в штате Юта. Изображение предоставлено: Исследовательская станция Марс-Дезерт. Нажмите, чтобы увеличить.
Свидетельства о вырабатывающих метан организмах можно найти в неблагоприятных почвенных средах, очень похожих на те, что обнаружены на поверхности Марса, согласно экспериментам, проведенным учеными и студентами из Медицинской школы Кека Университета Южной Калифорнии и Университета Арканзаса и опубликованным в Интернете в журнале. Икар.
Результаты, по их словам, дают достаточный импульс для подобных «экспериментов по биодетектированию», которые следует учитывать при будущих миссиях на Марс.
«Метансодержащие организмы - это те, которые чаще всего встречаются на Марсе», - отметил Джозеф Миллер, доцент кафедры клеточной и нейробиологии в школе Кека и один из ведущих исследователей исследования. «И, фактически, метан был обнаружен на Марсе в прошлом году».
Метан считается биологической характеристикой для некоторых живых организмов, которые метаболизируют органическое вещество в условиях низкого уровня или отсутствия кислорода.
Наземные метаногены (производители метана) обычно находятся в средах, в значительной степени защищенных от атмосферного кислорода, таких как торфяники, океанические метановые льды и бескислородные уровни океана. Но ранее они не были обнаружены в засушливой пустынной среде.
Чтобы выяснить, можно ли найти метан в почве, подобной Марсу, исследователи собрали образцы почвы и пара из засушливой среды исследовательской станции Марс-Дезерт в штате Юта, а затем сравнили их с образцами пара, взятыми из высокогорной пустыни Айдахо, и образцами почвы после смерти. Долина, Арктика и пустыня Атакама в Чили.
Три из пяти проб паров с площадки в Юте показали наличие метана; в образцах пара из Айдахо не было обнаружено метана. Аналогичным образом, хотя пять из 40 образцов почвы из Юты производили метан после добавления питательной среды к образцам, что указывает на то, что метан выделяется биологическим организмом, скорее всего бактерией, ни в одном из других образцов почвы не было признаков метана. производство.
Поиск метана в пустыне Юты не является гарантией того, что производители метана существуют на Марсе, сказал Миллер, который ранее проанализировал данные миссий Викинга Ландера и обнаружил, что образцы почвы, взятые в 1970-х годах с поверхности Марса, демонстрировали циркадный ритм в том, что появилось быть метаболизмом питательных веществ, очень похоже на то, что присутствует в земных микробах.
Однако, по словам Миллера, этот недавний эксперимент действительно является «доказательством принципа [в том смысле, что] он улучшает случай, когда такие бактерии могут и могут существовать на поверхности Марса». И, добавил он, это, безусловно, требует дальнейшего расследования во время будущих миссий на Марс.
В заключение, исследователи написали: «Обнаружение метана, по-видимому, биологического происхождения, в земном реголите в пустыне является хорошим предзнаменованием для будущих экспериментов по биодетектированию по крайней мере частично в аналогичных марсианских средах».
Источник: USC News Release
