После успешного посещения Международной космической станции экипаж космического челнока "Атлантис" попрощался и отстыковался от станции в 4:24 утра по восточному времени в понедельник утром. Европейский астронавт Леопольд Эйхартс остается на МКС, а американский астронавт Дэн Тани возвращается домой после четырехмесячной экспедиции на станцию.
«Мы просто хотели еще раз поблагодарить вас за то, что вы замечательный хозяин и позволили нам наслаждаться вашей станцией в течение недели», - командир шаттла Стив Фрик по рации на МКС перед отстыковкой. «Мы прекрасно провели там время, мы многому научились, и нам действительно очень понравилось работать с вашей командой, четверть которой мы здесь, и мы рады отвезти Дана домой. Но еще раз, вам, Юрию и Лео, большое спасибо.
«Ну, спасибо, ребята», - ответил командир станции Пегги Уитсон. «Вы добавили замечательную новую комнату, и мы действительно ценим это. Приведи Дэн домой в целости и сохранности, спасибо! »
В воскресенье на эмоциональной церемонии прощания Тани размышлял о своей расширенной миссии. Задержка миссии Атлантиды из-за проблем с топливным датчиком сделала его пребывание в космосе почти на два месяца дольше, чем планировалось изначально. Во время пребывания на станции мать Тани, которую он назвал «вдохновением», погибла в автомобильной аварии. Он сказал, что не может дождаться возвращения домой, чтобы быть со своей семьей.
Но его недавний опыт дал ему большую надежду на будущее.
«Сегодня я чувствую себя очень оптимистично в отношении нашей космической программы и нашего общества, потому что я здесь, я провел время с человеком из Франции, из Италии, из Германии и из России», - сказал он. «Страны, которые не всегда были дружественными, теперь сотрудничают, и мы делаем великие дела».
С пилотом шаттла Аланом Пойндекстером за штурвалом, шаттл совершил облет станции вокруг одной линии, прежде чем улететь. Экипаж «Атлантис» осматривает теплозащитный экран шаттла, чтобы получить окончательное разрешение на посадку, которое намечено вскоре после 9:00 утра среды, если погода сохранится во Флориде. И космический центр Кеннеди, и запасная посадочная площадка в Калифорнии будут готовы, поскольку НАСА хочет, чтобы в тот день приземлился шаттл, чтобы у военных было достаточно времени для уничтожения поврежденного спутника-шпиона.
Следующий рейс шаттла приближается. Endeavour начал ползти к стартовой площадке в начале понедельника, чтобы подготовиться к старту 11 марта.
Жители Северной Америки с ясным небом в понедельник вечером должны увидеть, как Атлантида и МКС летят в тандеме. См. Сайт НАСА по отслеживанию орбиты или Heaven's Above, чтобы узнать время обнаружения вашего района.
