«Это не луна ...»
-B. Кеноби
Но в данном случае это… потерянная луна Нептуна, невиданная с момента ее открытия в конце 1980-х годов.
Новое объявление от 45го Заседание Отдела планетарных наук Американского астрономического общества, состоявшееся на этой неделе в Денвере, штат Колорадо, показало восстановление луны Нептуна, которое было замечено лишь ненадолго во время полета Voyager 2 в 1989 году.
Открытие Naiad, самой внутренней луны Нептуна, было сделано путем применения новых технологий обработки архивных изображений Хаббла и было объявлено сегодня Марком Шоуолтером из института SETI.
Соавторами проекта были Роберт Френч, также из Института SETI, доктор Имке де Патер из Калифорнийского университета в Беркли и доктор Джек Лизауэр из Исследовательского центра Эймса НАСА.
Полученные результаты послужили толчком к новым методам, примененным к старым снимкам, и объединили наземный 10-метровый телескоп Кека на Гавайях, а также снимки Хаббла, восходящие к декабрю 2004 года.
Главной трудностью в восстановлении крошечной луны была ее относительная слабость и близость к «ослепительному» диску Нептуна. Приблизительно в 100 км в диаметре и кажущейся величине +23,9 Наяда более чем в миллион раз слабее, чем Нептун + 8-й величины. Это также самая внутренняя из 14 известных лун Нептуна, и она вращается один раз каждые 7 часов всего на 23 500 км над облачными вершинами планеты. Диаметр самого Нептуна составляет около 49 000 километров, а с Земли он имеет размеры всего 2,3 дюйма. С нашей земной точки зрения Наяда отклоняется лишь на долю секунды от диска Нептуна, крошечного отрыва.
«Naiad была неуловимой целью с тех пор, как Voyager покинул систему Neptune», - сказал Showalter в недавнем пресс-релизе Института SETI. На сегодняшний день Voyager 2 - единственная миссия по исследованию Урана и Нептуна.
Чтобы заметить неуловимую внутреннюю луну, Шоуолтер и его команда применили новые методы анализа, которые отфильтровывали блики и артефакты изображения, которые имеют тенденцию «перетекать» из-за искусственно заткнутого диска Нептуна.
Другие спутники, такие как Галатея и Таласса, которые также были обнаружены во время пролета Voyager 2 в 1989 году, также видны на новых изображениях. Фактически, техника также использовалась, чтобы раскрыть еще не названную луну Нептуна, S / 2004 N1, которая была обнаружена ранее в этом году.
Naiad назван в честь группы нимф в греческой мифологии, которая обитала в пресноводных ручьях и прудах. Наиды отличались от любящих соленую воду нереидов мифологической славы, в честь которых была названа еще одна луна Нептуна, обнаруженная Жераром Койпером в 1949 году.
Также интересно отметить, что «Найад» была обнаружена на своей орбите в значительно отличном положении, чем ожидалось. Очевидно, что его движение является сложным из-за его взаимодействия с другими спутниками Нептуна.
«У нас недостаточно наблюдений, чтобы установить уточненную орбиту», - сказал г-н Шоуолтер в интервью журналу Space Magazine, отметив, что все еще могут существовать некоторые дразнящие подсказки, ожидающие раскрытия данных.
Я знаю острый вопрос, который у вас есть, и у нас также был вопрос во время первого объявления сегодня. Это действительно НАЙАД или другая неизвестная луна? Showalter отмечает, что такая возможность маловероятна, поскольку оба объекта, видимые в данных Хаббла и Вояджера, имеют одинаковую яркость и движутся по одной и той же орбите. Чтобы вызвать бритву Оккама, наиболее вероятным является простейшее решение - оба наблюдения находятся в одном и том же объекте.
«Naiad находится внутри предела Роша Нептуна, как и многие луны в Солнечной системе», - сказал Шоуолтер также журналу Space Magazine. Наяда также находится значительно ниже синхронной орбиты, и, вероятно, подвержена приливному замедлению и может однажды стать новым блестящим кольцом вокруг планеты.
И, говоря об этом, узкие кольца Нептуна также заметно эволюционировали с пролета Voyager 1989 года. Впервые обнаруженные в Обсерватории ESO La Silla в 1984 году, данные, использующие новые методы, показывают, что сегменты с узлами в виде колец, называемые Адамсом и Ле Верье, заметно исчезают.
«Через десятилетие или два мы можем увидеть кольцо« без дуг », - отметил Шоуолтер на сегодняшней пресс-конференции Отдела планетарных наук. Два наблюдаемых сегмента кольца названы в честь Урбена Ле Верье и Джона Кауча Адамса, которые вычислили положение Нептуна из-за орбитальных возмущений положения Урана. Le Verrier победил Адамса, и Нептун впервые увидели в Берлинской обсерватории в ночь на 23 сентября.й, 1846. Наблюдателям того дня повезло, что обе планеты подверглись близкому проходу всего несколько десятилетий назад, или Нептун мог остаться незамеченным значительно дольше.
С момента своего открытия Нептун прошел чуть более одной 164,8-летней орбиты. Этим летом он только что прошел противостояние и в настоящее время является прекрасным телескопическим объектом в созвездии Водолея.
К сожалению, в будущем у нас нет планов для отдельной миссии Нептуна. Новые Горизонты пересекут орбиту Нептуна в августе 2014 года, хотя и движутся в направлении Плутона, который в настоящее время находится в северном Стрельце. Новые Горизонты были запущены в начале 2006 года, что дает вам некоторое представление о как «Орбиту Нептуна» понадобится много времени, чтобы добраться до самого ледяного гиганта, учитывая современные технологии.
Это первый раз, когда Naiad был получен из окрестностей Земли, и демонстрирует новый метод обработки, способный обнаруживать новые объекты в старых данных Хаббла.
«Мы продолжаем открывать новые способы расширить границы того, какую информацию можно почерпнуть из обширной коллекции планетных изображений Хаббла», - сказал Шовальтер в пресс-релизе SETI.
Поздравляю Showalter и команду с захватывающим восстановлением ... какие еще луны, как старые, так и новые, скрываются в архивах, ожидающих раскрытия?
- Прочтите сегодняшний пресс-релиз Института SETI о восстановлении Найады.
Обязательно следите за всеми действиями на 45-й конференции DPS в Денвере на этой неделе!
