Спор о том, почему люди должны или не должны возвращаться на Луну, продолжается уже много лет. Две недели назад у меня была возможность услышать, как астронавт Рон Гаран красноречиво говорит на тему, которой он увлечен, об устойчивости воды на планете Земля. Впоследствии я прочитал эссе, которое Гаран написал о важности возвращения на Луну. Хотя Гаран первоначально написал это эссе до того, как было объявлено об отмене программы Созвездия, он изменил свои мысли, чтобы отразить вероятность того, что США не вернутся на Луну в ближайшее время. С разрешения Гараня мы полностью публикуем его эссе.
Важность возвращения на Луну
(8-й континент)
Рон Гаран
Астронавт НАСА
10 мая 1869 года золотой шип соединился с двумя железными дорогами в мысе Промонтори, штат Юта, и была завершена первая трансконтинентальная железная дорога. 14 января 2004 года было объявлено о новом видении нашей программы освоения космоса нашей страной, которое обязало Соединенные Штаты принять долгосрочную человеческую программу по исследованию Солнечной системы, начиная с возвращения на Луну. 1 февраля 2010 года эти планы по возвращению на Луну были приостановлены. Хотя наша Нация решила отложить возвращение на Луну, все же важно признать актуальность Луны для жизни на Земле.
Нет сомнений, что железная дорога изменила мир. Это открыло границы открытию, поселению и торговле. Железная дорога была основой промышленной революции, которая обеспечила самое большое увеличение продолжительности жизни и улучшение качества жизни в истории. Как промышленная революция привела к беспрецедентному улучшению качества жизни, так и новая эра космических исследований и разработок, но на этот раз с положительным воздействием на окружающую среду. Чтобы начать период устойчивого освоения космоса, как государственный, так и частный сектор нашей страны должны воспользоваться этой возможностью и продолжить путь на Луну.
С тех пор как в 2004 году было объявлено «Видение исследования космоса», продолжаются дебаты о важности следующего шага в освоении космоса - возвращения на Луну. Причины для того, чтобы сделать это следующим шагом, включают: удовлетворение насущной потребности человека в исследованиях; закрепиться на луне, чтобы подготовиться к путешествиям в другие миры; ослабление мировых энергетических проблем; защита планеты от бедствий; создание коммерческих предприятий на Луне, которые улучшат жизнь на Земле, проведение научных исследований; вдохновлять молодежь на получение высшего образования и использовать космические ресурсы, чтобы способствовать распространению процветания во всем мире.
Мы не должны возвращаться на Луну ни по одной из этих причин, но по всем этим и другим причинам. Создав сначала базовую инфраструктуру для транспортной системы между Землей и Луной и устойчивым, полуавтономным, постоянным населенным пунктом, мы откроем двери для всех значительных выгод. Конечно, любая постоянная лунная база должна быть экономически и политически устойчивой и, следовательно, должна обеспечивать ощутимые выгоды и возврат инвестиций.
Исследование: Великие народы совершают необычайные усилия, которые помогают поддерживать их лидерство в мире. История Америки построена на стремлении открыть новые рубежи и искать новые открытия. Взгляд НАСА на исследование космоса подтверждает, что «Человечество тянется к небесам по той же причине, по которой нас когда-то втянули в неизвестные земли и через открытое море. Мы решили исследовать космос, потому что это улучшает нашу жизнь и поднимает наш национальный дух ».
.
Создание лунной инфраструктуры поставит перед нами задачу повысить надежность космического транспорта и позволит продемонстрировать системы и концепции разведки, не выходя из относительной безопасности околоземного космического пространства. Тестирование систем и концепций в месте, которое находится в трехдневном путешествии от Земли, является логическим шагом, прежде чем мы совершим прыжок в шестимесячное путешествие на Марс. Создание постоянно занятой лунной базы также откроет путь к детальному изучению и использованию лунных ресурсов, которые, вероятно, значительно более экономичны, чем подъем всех необходимых ресурсов разведки с поверхности Земли.
Энергетика: Сегодня около 1,6 миллиарда человек на Земле не имеют доступа к электричеству. По оценкам Всемирного банка, 1,1 миллиарда человек живут в условиях крайней нищеты, что ежегодно приводит к 8 миллионам случаев преждевременной смерти. В развитых странах более высокое качество жизни достигается только за счет высокого уровня использования энергии. Увеличение энергопотребления необходимо для экономического и социального развития, улучшения качества жизни и выращивания достаточного количества продовольствия для граждан развивающихся стран.
Если что-то не будет сделано в ближайшее время, мир столкнется с кризисом огромных масштабов. По оценкам Организации Объединенных Наций, к 2050 году население мира составит около 9,1 миллиарда человек, причем практически весь этот рост будет в 50 самых бедных странах. Выбор, который глобальное общество делает для удовлетворения будущих потребностей в энергии, окажет глубокое влияние на человечество и окружающую среду.
Луна может дополнять наземные системы возобновляемой энергии для удовлетворения будущих потребностей в энергии. Достаточная энергия от Солнца достигает Луны и не прерывается погодой, загрязнением или вулканическим пеплом. Солнечные энергетические фермы на Луне могут «излучать» неограниченную чистую энергию туда, где она необходима на Земле, или спутникам для ретрансляции на Землю. Есть и другие потенциальные источники энергии, включая платину для топливных элементов и изотоп под названием гелий-3, который может быть использован в термоядерных реакторах будущего.
Подача энергии с Луны позволит нам обеспечить потребности Земли в энергии, не разрушая окружающую среду.
Защитите планету от бедствий: Существует реальный риск для жителей Земли от ударов астероидов и извержений супервулканов. Если крупный объект размером с комету Шумейкер-Леви 9, который недавно врезался в Юпитер, должен был ударить Землю, цивилизация могла бы быть уничтожена. Гораздо меньше астероидов может привести к огромным повреждениям и гибели людей. Луна - превосходное место для систем раннего обнаружения.
Извержение супервулкана - это геологическое событие огромной взрывной силы, которое годами влияет на глобальный климат. По оценкам ученых, последнее подобное извержение произошло 74 000 лет назад и было в 10 000 раз мощнее горы Сент-Хеленс. Огромное количество камней и пепла было выброшено в воздух, что привело к шестилетней вулканической зиме и мгновенному 1000-летнему ледниковому периоду, массивному обезлесению, катастрофическому голоду и почти исчезновению человечества. Ученые подсчитали, что такое супер-извержение будет происходить примерно раз в 100 000 лет.
Системы и технологии, которые будут разработаны для жизни и работы на Луне, могут быть использованы для создания сред обитания и систем, которые могут сохранить жителей Земли в случае разрушительного извержения. Эти системы также улучшат нашу способность жить в экстремальных условиях и могут быть использованы для изучения способов преодоления ограниченных ресурсов и других экологических проблем.
Коммерческие предприятия на Луне: Когда первые пионеры направились на запад и расширили нашу Нацию, они не взяли с собой все, что им понадобится для их путешествия. Они «жили на суше», и нам также нужно будет использовать те ресурсы, которые нам доступны в нашем путешествии, начиная с Луны.
Существует множество коммерческих операций на Луне, которые могут значительно компенсировать стоимость базы на Луне. Лишь немногие из них - станции заправки и обслуживания лунных спутников, добычи полезных ископаемых и космического туризма. Эта коммерческая деятельность позволила бы нам возвращать национальные сокровища из космоса и обеспечить значительную отдачу от наших космических инвестиций.
Научное исследование: Луна предлагает невероятную возможность для дальнейшего человеческого понимания и открытия. Поскольку древняя поверхность Луны относительно не нарушена, изучение ее геологии может помочь нам лучше понять геологическую историю Земли. Кроме того, вакуумная среда Луны не может дублироваться на Земле или на низкой околоземной орбите и может привести к появлению новых материалов, современных сплавов, лекарств и инновационных способов борьбы с ограниченными ресурсами на Земле. Радиотелескопы на противоположной стороне Луны будут защищены от всех радиосигналов (шумовое загрязнение) с Земли, что позволит значительно повысить чувствительность, а телескопы, направленные на Землю, смогут идентифицировать и предсказывать изменения погоды и климата.
Если мы вернемся на Луну только ради науки и исследований, тогда деятельность будет ограничена количеством денег, которые наша страна готова посвятить. Но если мы создадим устойчивую, экономически жизнеспособную лунную базу, тогда наша наука и исследования будут ограничены только нашим воображением.
Образование: Наши дети - наша лучшая инвестиция в будущее, а наша космическая программа - огромный стимул. В нашей стране наблюдается постоянное сокращение числа студентов, изучающих математику и естественные науки. Космическая программа может помочь изменить эту тенденцию. Я могу лично подтвердить способность космической программы поощрять студентов, основываясь на том факте, что я записался на курсы по математике и естественным наукам и начал получать степень инженера на следующий день после приземления первой миссии космического челнока. Создание постоянной лунной базы вдохновит миллионы молодых людей на получение высшего образования и поможет сохранить технологическое лидерство нашей страны.
Ресурсы и другие преимущества: Поскольку мы живем в мире ограниченных ресурсов, а население планеты продолжает расти, в какой-то момент человечество должно использовать ресурсы космоса, чтобы выжить. Мы уже ограничены нашими ограниченными ресурсами, и решения, которые мы принимаем сегодня, окажут глубокое влияние на будущее человечества.
Использование ресурсов и энергии из космоса обеспечит дальнейший рост и распространение процветания в развивающемся мире без разрушения нашей планеты. Наши минимальные инвестиции в освоение космоса (менее 1 процента от бюджета США) приносят огромные нематериальные выгоды практически во всех сферах жизни общества, от разработки технологий до высокотехнологичных рабочих мест. Когда мы достигнем точки устойчивых космических операций, мы сможем превратить мир из места, где страны ссорятся из-за скудных ресурсов, в место, где удовлетворяются основные потребности всех людей, и мы объединяемся в общем приключении исследования. Первый шаг - устойчивое постоянное человеческое лунное поселение.
Как мы должны идти об этом важном начинании? Хорошая аналогия - железнодорожная система США. Самым большим препятствием для первых разработчиков железных дорог был финансовый риск. Приобретение права на проезд, оплата труда большой рабочей силы и покупка материалов и оборудования были непомерно дороги. Но федеральное правительство вмешалось, организовав огромные земельные гранты и другие стимулы. Когда первоначальные государственные инвестиции были обеспечены, предприимчивые застройщики вложили огромные суммы в мост через огромные долины и туннель через огромные горы.
Сегодня мы сталкиваемся с аналогичными препятствиями в развитии и использовании космоса на благо человечества. Потенциальные разработчики космического пространства сталкиваются с огромными первоначальными затратами для долгосрочной окупаемости инвестиций с высокой степенью риска. Чтобы извлечь выгоду из огромных лунных возможностей, наша страна должна создать базовую инфраструктуру для транспортной системы между Землей и Луной и устойчивого человеческого поселения на Луне. После того, как эти первоначальные инвестиции сделаны, можно начать коммерческую деятельность, приносящую доход. Наши инвестиции в железную дорогу, межгосударственную дорожную систему, гидроэлектростанции и другие крупные федеральные проекты многократно окупились за счет повышения производительности и качества жизни, равно как и наши инвестиции в лунную инфраструктуру.
Мы на пороге невероятной возможности принести пользу всему человечеству. У нас есть технологии и возможность сделать это реальностью - нам нужна только воля, чтобы это осуществить. Нам нужно выбрать курс на использование пространства, чтобы увеличить имеющиеся у нас ресурсы, глобальное процветание, качество жизни, технологический прогресс и экологическое управление. Точно так же, как мы оглядываемся назад и благодарим тех, кто находится перед нами, за развитие того, что большинство из нас считает само собой разумеющимся, такого как железные дороги и автомагистрали, грядущие поколения должны иметь возможность оглянуться назад и поблагодарить нас за приверженность устойчивому освоению космоса.
