Мужчины и женщины выглядят одинаково, когда они заключены в скафандр. Но женская физиология существенно отличается от мужской физиологии. И эти различия создают проблемы, когда этим телам приходится выдерживать длительные космические полеты, например, во время предполагаемых полетов на Марс.
Некоторые из последствий длительного пребывания в космосе хорошо известны и влияют на оба пола. Воздействие микрогравитации создает большинство из этих эффектов. С меньшим воздействием силы тяжести на тело, позвоночник удлиняется, вызывая боли. Пониженная сила тяжести также вызывает потерю костной массы, так как скелетная система теряет важные минералы, такие как азот, кальций и фосфор. И мышцы атрофируются, так как они не так часто используются.
Микрогравитация дает организму ощущение, что он переносит слишком много жидкости в грудь и голову, и тело пытается ее устранить. Астронавты испытывают меньшую жажду, и со временем уровень жидкости в организме снижается. С меньшим количеством жидкости сердце не должно работать так усердно. Сердце - это мышца, поэтому оно атрофируется так же, как и другие мышцы. Уровень жидкости также вызывает другие изменения. Жидкость накапливается в лице, вызывая «синдром опухшего лица».
Но некоторые проблемы специфичны для пола, и Грегор Рейд, доктор философии, и Камилла Урбаниак, кандидат наук, кандидат медицинских наук и стоматологии в Шуличской школе, фокусируются на одной интересной и важной области: микробиоме человека. Женские и мужские микробиомы различны, и на них влияют микрогравитация и другие аспекты космических путешествий по-разному.
Микробиом человека - это триллионы микроорганизмов, живущих на теле человека и в кишечнике. Они важны для пищеварения и питания, а также для иммунной системы. Здоровый человек требует здорового микробиома. Если вы когда-либо путешествовали в другую часть мира и у вас были проблемы с желудком из-за еды, это может быть вызвано изменениями в вашем микробиоме.
Исследования космонавтов показывают, что время в космосе меняет различные аспекты микробной популяции человека. Некоторые из этих изменений вызывают осложнения для здоровья, когда поражаются микробы, ответственные за пищеварение и иммунитет. Рид говорит, что микроб следует понимать как его собственный орган, и нам нужно лучше понять, как сохранить этот орган здоровым. Сохранение микробиома в здоровом состоянии поможет сохранить здоровье космонавта и снизит риск заболевания.
Проведя обзор литературы, два исследователя предложили, чтобы астронавты включали пробиотики и ферментированные продукты в свой рацион, чтобы улучшить здоровье своего микробиома. Они считают, что астронавты должны иметь доступ к пробиотическим бактериям, с которыми они могут готовить пищу. Урбаниак признает, что женщины-космонавты не хотят ограничиваться космическими полетами более короткой продолжительности, и использование пробиотиков для манипулирования микробиомом женщин-космонавтов позволит им выдерживать более длительные рейсы.
Рейд и Урбаниак также подчеркивают некоторые другие проблемы, с которыми сталкиваются женщины в дальних космических рейсах. Если у женщины-космонавта диагностируется рак молочной железы, рак яичников или инфекция мочевыводящих путей во время длительного полета в космос, любое лечение с использованием антибиотиков будет проблематичным. Сами антибиотики могут работать менее эффективно из-за изменений в микробиоме.
Исследования на астронавтах-мужчинах уже показали уменьшение полезных микроорганизмов в кишечнике, а также в носовых и оральных путях. Эти снижения были отмечены как при длительном, так и при кратковременном пребывании в космосе. Исследование также показывает увеличение вредных микроорганизмов, таких как кишечная палочка. и стафилококк. Но до сих пор такого же исследования не было сделано на женщин-космонавтов.
Хорошо известно, что женщины и мужчины имеют разные микробные профили, и что их микробиомы различны. Но мы многое еще не знаем об особенностях. Это важная область исследований для НАСА. Однако, по словам Урбаниака, предыдущие исследования микробиома человека и его реакции на космические путешествия были сосредоточены на астронавтах-мужчинах, а не на женщинах-космонавтах. Рейд и Урбаниак надеются, что их работа положит начало разговору, который позволит лучше понять последствия космических путешествий для женщин.
