В мае 2016 года Исполнительный комитет МАС одобрил создание специальной целевой группы, известной как Рабочая группа по именам звезд (WGSN). Состоящая из международной группы экспертов в области астрономии, астрономической истории и культурной астрономии, цель WGSN состоит в том, чтобы формализовать названия звезд, которые использовались в разговорной речи на протяжении веков.
Это связано с сортировкой текстов и традиций многих мировых культур, поиском уникальных имен и стандартизацией их написания. И примерно через шесть месяцев их работы привели к созданию нового каталога звездных имен МАС, первые 227 из которых были недавно опубликованы на веб-сайте МАС.
Эта инициатива возникла при участии Отдела С по вопросам образования, пропаганды и наследия МАС, который отвечает за привлечение общественности ко всем вопросам астрономии. Их общая цель состоит в том, чтобы установить руководящие принципы МАС для предложения и принятия звездных имен, искать их в исторической и культурной литературе, принимать уникальные имена, имеющие научную и историческую ценность, а также публиковать и распространять официальные каталоги звездных имен МАС.
В этом отношении WGSN нарушает стандартную астрономическую практику. В течение многих лет астрономы называли звезды, которые они были ответственны за изучение, используя буквенно-цифровое обозначение. Эти обозначения считаются чрезвычайно практичными, поскольку звездные каталоги обычно содержат тысячи, миллионы или даже миллиарды объектов. Если есть одна вещь, в которой наблюдаемой Вселенной нет недостатка, это ее звезды!
Тем не менее, многие из этих звезд уже имеют традиционные названия, которые, возможно, вышли из употребления. Поэтому работа WGSN состоит в том, чтобы найти общеупотребительные традиционные названия звезд и определить, какие из них будут официально использованы. В дополнение к сохранению астрономического наследия человечества, этот процесс также призван обеспечить стандартизацию имен и орфографии, чтобы избежать путаницы.
Более того, в связи с тем, что в настоящее время открытие экзопланет становится обычным делом, МАС надеется привлечь международное астрономическое сообщество к присвоению названий этим планетам в соответствии с их традиционным названием звезд (если они есть). Как объяснил Эрик Мамайек, председатель и организатор WGSN:
«Поскольку МАС уже принимает названия для экзопланет и их звезд-хозяев, было сочтено необходимым каталогизировать имена для звезд общего пользования из прошлого и уточнить, какие из них будут официальными с этого момента».
Например, можно с уверенностью сказать, что HD 40307 г - кандидат в экзопланеты, который находится на орбите в обитаемой зоне звезды K-типа, расположенной на расстоянии около 42 световых лет, - имеет довольно неуклюжее название. Но что, если при поиске в различных исторических источниках WGSN обнаружил, что эта звезда была традиционно известна как «микия» (орел) для народа хауса в северной Нигерии? Тогда эту супер-Землю можно назвать Микия г (или Микия Прайм). Разве это не звучит круче?
И это усилие вряд ли не имеет прецедента. Как объяснил Мамаджек, МАС несколько десятилетий назад предпринял аналогичные усилия в отношении созвездий:
«Аналогичные усилия были предприняты на ранних этапах истории МАС, в 1920-х годах, когда 88 современных созвездий были прояснены из исторической литературы, и их границы, имена, написания и сокращения были определены для общего использования в международном астрономическом сообществе. Многие из этих названий используются сегодня астрономами для обозначения переменных звезд, названий новых карликовых галактик и источников яркого рентгеновского излучения и других астрономических объектов ».
Подобно созвездиям, новые звездные имена в значительной степени коренятся в астрономических и культурных традициях Древнего Ближнего Востока и Греции. Их имена представлены на греческом, латинском или арабском языках и, вероятно, претерпели незначительные изменения со времен Ренессанса, когда производство звездных каталогов, атласов и глобусов переживало взрывной рост.
Другие, однако, более позднего происхождения, были обнаружены и названы в 19 или 20 веках. МАС стремится найти как можно больше древних имен, а затем включить их в официальную утвержденную МАС базу данных с более современными звездами. Эти базы данных будут доступны для использования астрономами, навигаторами и широкой публикой.
В соответствии с гильдиями WGSN, более короткие имена, состоящие из одного слова, являются предпочтительными, как и те, которые имеют свои корни в астрономическом, культурном или природном мировом наследии. 227 названий, которые были выпущены, включают 209 недавно утвержденных имен WGSN, а также 18 звезд, утвержденных в декабре 2015 г. рабочей группой Исполнительного комитета МАС по публичному присвоению имен планетам и спутникам планет.
Среди этих названий были утверждены Проксима Центавра (которая находится на орбите ближайшей к Земле экзопланеты, Проксима б), а также Ригиль Кентавр (древнее название Альфа Центавра), Альгиба (Гамма-1 Леонис), Хамаль (Альфа-Ариетис). ) и Muscida (Omicron Ursae Majoris).
Ожидается, что это число будет расти, поскольку WGSN продолжает возрождать древние звездные имена и добавлять новые, которые предлагаются международным астрономическим сообществом.
