Это совершенно новый минерал, и он из космоса. Вероятно, метеорит произошел из пояса астероидов между Марсом и Юпитером, и ему около 4,5 миллиардов лет.
«Вассонит - это минерал, образованный только из двух элементов, серы и титана, но он обладает уникальной кристаллической структурой, которая ранее не наблюдалась в природе», - сказал Кейко Накамура-Мессенджер, ученый НАСА, возглавлявший исследовательскую группу.
Вассонит в настоящее время входит в список 4500 официальных минералов, утвержденных Международной минералогической ассоциацией. Он был назван в честь исследователя метеоритов Джона Т. Уоссона из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA).
Но внутри метеорита может быть больше неизвестных минералов. Исследователи обнаружили, что Wassonite окружен дополнительными минералами, которых раньше не было, и команда продолжает свои исследования.
Количество вассонита в породе составляет менее одной сотой ширины человеческого волоса или ширину 50 × 450 нанометров. Без просвечивающего электронного микроскопа НАСА, который способен изолировать зерна вассонитов и определить их химический состав и атомную структуру, минерал был бы невозможно увидеть.
В 1969 году члены Японской антарктической исследовательской экспедиции обнаружили девять метеоритов на голубом ледяном поле гор Ямато в Антарктиде. Это было первое значительное восстановление антарктических метеоритов и представляло образцы нескольких различных типов. В результате Соединенные Штаты и Япония провели систематические последующие поиски метеоритов в Антарктике, которые обнаружили более 40 000 образцов, включая чрезвычайно редкие марсианские и лунные метеориты.
«Из этих образцов можно раскрыть больше секретов Вселенной, используя нанотехнологии 21-го века», - сказал Накамура-Мессенджер.
«Метеориты и находящиеся в них минералы являются окнами для формирования нашей солнечной системы», - сказала Линдсей Келлер, ученый-космонавт космического центра имени Джонсона в НАСА в Хьюстоне, который был главным исследователем микроскопа, используемого для анализа кристаллов вассонита. «Благодаря такого рода исследованиям мы можем узнать об условиях, которые существовали, и процессах, которые происходили тогда».
Для получения дополнительной информации см. Этот НАСА PDF. который предоставляет больше изображений и деталей об обнаружении Wassonite.
