Вопрос: Почему астрономы не ищут планеты вокруг соседних звезд, таких как Альфа Центавра?
Ответ: Это отличный вопрос. Поскольку Альфа Центавра находится на расстоянии чуть более 4 световых лет, почему астрономы не изучают ее для планет, а не для более отдаленных звезд.
Астрономы включили такие звезды, как Альфа Центавра, в свои поиски внесолнечных планет, они просто еще не нашли их. Это потому, что методы, используемые для поиска дополнительных солнечных планет, требуют очень больших планет, вращающихся очень близко к их родительским звездам.
Первый метод называется методом лучевой скорости. Это где гравитация планеты дергает родительскую звезду взад-вперед. Изменения скорости звезды измеримы в свете, который достигает Земли.
Вторая техника ищет транзиты. Это место, где планета проходит перед родительской звездой, слегка затемняя ее. Измеряя количество тусклого света, астрономы могут узнать, есть ли там планета, рассчитать ее размер и даже определить, что находится в ее атмосфере.
Третий метод обнаруживает события микролинзирования. Более близкая звезда фокусирует свет от более отдаленной звезды с ее гравитацией. С Земли мы видим вспышку яркости, когда две звезды идеально выстраиваются в линию. Если у более близкой звезды есть планета, вращающаяся вокруг нее, это изменит кривую блеска, которую обнаруживают астрономы, позволяя им вычислить размер планеты.
Большинство обнаруженных на сегодняшний день планет известны как Горячие Юпитеры. Это планеты, которые намного больше Юпитера и находятся на орбите Меркурия.
Команда астрономов во главе с Хавьерой Гедес из Калифорнийского университета считает, что планета размером с Землю должна быть обнаружена на орбите Альфы Центавра. Они работают над тем, чтобы получить один специальный телескоп для наблюдения за звездой и выяснить, есть ли там планеты. Согласно их расчетам, для выработки ответа потребуется всего около 5 лет интенсивных наблюдений с помощью специального телескопа.
