Кредит изображения: Хаббл
Тысячи шаровых звездных скоплений бесцельно бродят между галактиками в том, что когда-то считалось «пустым пространством». Майкл Уэст из Гавайского университета считает, что эти скопления были «оторваны» от своих родительских галактик и теперь дрейфуют как сироты. (предоставлено Дарреном Осборном)
Американские и британские астрономы обнаружили популяцию ранее неизвестных звездных скоплений в том, что считалось пустым пространством между галактиками. Исследование представлено сегодня на 25-й Генеральной Ассамблее Международного астрономического союза, проводимой в Сиднее, Австралия, доктором Майклом Вестом из Гавайского университета.
Большинство галактик окружены десятками, сотнями или даже тысячами древних звездных скоплений, которые роятся вокруг них, как пчелы вокруг улья. Наша собственная галактика Млечный Путь имеет около 150 таких «шаровых скоплений», как их называют. Шаровые скопления - это системы до миллиона звезд, уплотненные гравитацией в плотные сферические группировки. Исследования шаровых скоплений на протяжении многих лет дали много важных сведений о формировании их родительских галактик.
Открытие этого нового типа звездного скопления было сделано с использованием изображений, полученных в прошлом году с помощью космического телескопа Хаббла и гигантского 10-метрового телескопа Кека на Мауна-Кеа, Гавайи. «Мы нашли большое количество« сирот » шаровые скопления? сказал доктор Вест. «Эти скопления больше не удерживаются в гравитационном захвате галактик и, кажется, свободно блуждают по межгалактическому пространству, как космические бомжи».
Хотя одиночное существование таких звездных скоплений было предсказано в течение полувека, только теперь астрономы наконец смогли подтвердить свое существование. Команда д-ра Веста опубликовала предварительные результаты своего открытия в апреле этого года, а сегодня представляет новые результаты на 25-й Генеральной Ассамблее Международного астрономического союза, которая проходит в Сиднее, Австралия.
«Новые данные космического телескопа Хаббла и телескопа Кека подтверждают наше открытие и дают новое понимание происхождения этих объектов». сказал доктор Вест.
Согласно Уэсту, эти шаровые звездные скопления, вероятно, когда-то жили в галактиках, как и большинство нормальных шаровых скоплений, которые мы наблюдаем сегодня в соседних галактиках. Однако притяжение гравитации из проходящей галактики может разорвать звезды и звездные скопления - в некоторых случаях целые галактики могут быть повреждены или разрушены в результате насильственных столкновений или коллективного гравитационного притяжения от их галактических соседей.
Считается, что частичное или полное разрушение их родительских галактик разлило шаровые звездные скопления в межгалактическое пространство.
Найти эти шаровые скопления было нелегко. За одним исключением, все межгалактические шаровые скопления, обнаруженные командами, настолько далеки (миллионы световых лет), что они просто выглядят как крошечные световые точки в огромном море черноты.
«Поскольку они так далеко, эти объекты очень слабые, почти в миллиард раз слабее, чем может видеть невооруженный человеческий глаз». сказал доктор Вест. «Обнаружение таких слабых объектов расширяет границы даже возможностей космического телескопа Хаббла».
«Изучая эти межгалактические бомжи более подробно, мы надеемся узнать больше о количестве и типах галактик, которые могли быть уничтожены до сих пор в течение жизни Вселенной». сказал доктор Вест. «Некоторые из этих звездных скоплений также могут быть в конечном итоге приняты». другими галактиками, если они отклоняются достаточно близко, чтобы быть захваченными их гравитацией.
В настоящее время исследователи анализируют новые изображения, полученные на космическом телескопе Хаббла, которые они недавно получили, и планируют получить больше в конце этого года.
Первоисточник: Выпуск новостей Гавайского университета
