Из Института Макса Планка по астрономии:
Наука буквально во тьме, когда дело доходит до рождения звезд, которое происходит глубоко внутри облаков газа и пыли: эти облака совершенно непрозрачны для обычного света. Теперь группа астрономов обнаружила новый астрономический феномен, который, по-видимому, распространен в таких облаках, и обещает новое окно на самые ранние фазы звездообразования. Явление - свет, рассеянный неожиданно крупными пылинками, которые исследователи назвали «блеском», - исследует плотные ядра, где рождаются звезды. Результаты публикуются в выпуске журнала «Наука» от 24 сентября 2010 года.
Звезды образуются, когда области плотного ядра космических облаков газа и пыли («молекулярные облака») разрушаются под действием собственной гравитации. В результате вещество в этих областях становится все более плотным и горячим, пока, наконец, не произойдет ядерный синтез: не родится звезда. Так появилась наша собственная звезда, Солнце; процессы синтеза ответственны за солнечный свет, от которого зависит жизнь на Земле. Зерна пыли, содержащиеся в коллапсирующих облаках, являются сырьем, из которого образуется интересный побочный продукт звездообразования: солнечные системы и планеты, подобные Земле.
Что происходит на самых ранних этапах этого коллапса, в значительной степени неизвестно. Вступите в международную команду астрономов во главе с Лораном Пагани (LERMA, Observatoire de Paris) и Юргеном Штейнакером (Институт астрономии им. Макса Планка, Гейдельберг, Германия), которые обнаружили новое явление, которое обещает информацию о важнейшей самой ранней фазе формирования звезды и планеты: «coreshine», рассеяние среднего инфракрасного света (который вездесущ в нашей галактике) пылевыми зернами внутри таких плотных облаков. Рассеянный свет несет информацию о размере и плотности частиц пыли, о возрасте области ядра, пространственном распределении газа, предыстории материала, который окажется в планетах, и о химических процессах внутри облако.
Открытие основано на наблюдениях с космического телескопа НАСА SPITZER. Как было опубликовано в феврале этого года, Штейнакер, Пагани и коллеги из Гренобля и Пасадены обнаружили неожиданное инфракрасное излучение от молекулярного облака L 183 в созвездии Змеи Кауда («Голова змеи») на расстоянии 360 световых лет. Излучение возникло в плотном ядре облака. Сравнивая свои измерения с подробным моделированием, астрономы смогли показать, что имеют дело со светом, рассеянным частицами пыли диаметром около 1 микрометра (одна миллионная часть метра). Последующее исследование, которое в настоящее время публикуется в журнале Science, подтвердило: исследователи исследовали 110 молекулярных облаков на расстояниях от 300 до 1300 световых лет, которые были обнаружены с помощью Спитцера в ходе нескольких программ съемки. Анализ показал, что излучение L 183 было больше, чем случайность. Вместо этого выяснилось, что свечение является широко распространенным астрономическим явлением: примерно половина ядер облаков демонстрировала свечение, инфракрасное излучение, связанное с рассеянием от пылевых зерен в их самых плотных областях.
Открытие coreshine предлагает целый ряд последующих проектов - для космического телескопа SPITZER, а также для космического телескопа Джеймса Уэбба, который должен быть запущен в 2014 году. Первые наблюдения coreshine дали многообещающие результаты: неожиданное присутствие более крупные частицы пыли (диаметром около одной миллионной метра) показывают, что эти зерна начинают свой рост еще до того, как начнется коллапс облака. Наблюдение, представляющее особый интерес, касается облаков в южном созвездии Вела, в которых нет внутреннего сияния. Известно, что этот регион был нарушен несколькими звездными (сверхновыми) взрывами. Штейнакер и его коллеги выдвигают гипотезу, что эти взрывы уничтожили все более крупные частицы пыли, присутствовавшие в этом регионе.
Источник: Макс Планк
