Астрономам, желающим поближе взглянуть на недавнюю сверхновую типа Ia, которая вспыхнула в М82 еще в январе, повезло. Благодаря стратосферной обсерватории для инфракрасной астрономии НАСА (SOFIA) наблюдения в ближней инфракрасной области были проведены с высоты 43 000 футов - на 29 000 футов выше, чем у некоторых из самых высоких наземных телескопов в мире.
(И, технически, это являетсяближе к М82. Если только немного.)
Если не считать сарказма, эти дополнительные 29 000 футов действительно приносят пользу. Атмосфера Земли поглощает много длин волн электромагнитного спектра, особенно в инфракрасном и субмиллиметровом диапазонах. Таким образом, чтобы лучше увидеть, что происходит во Вселенной на этих очень активных длинах волн, приборы наблюдения должны быть размещены в очень высоких, сухих (и, следовательно, также очень удаленных) местах, полностью отправлены в космос или, в случае SOFIA, установленный внутри модифицированного 747, где они могут просто подняться выше 99% от водяного пара, поглощающего атмосферу.
Во время недавнего 10-часового полета над Тихим океаном исследователи на борту SOFIA обратили свое внимание на SN2014J, одну из самых близких сверхновых типа Ia «стандартная свеча», которые когда-либо видели. Он неожиданно появился в относительно близлежащей Галактике Сигар (M82) в середине января и с тех пор стал интересной целью наблюдения как для ученых, так и для любителей-любителей неба.
Помимо наблюдения сверхновой с высоты птичьего полета, они использовали возможность калибровки и тестирования прибора FLITECAM (First Light Infrared Test Experiment CAMera), ближней инфракрасной камеры с возможностями спектрографии, установленной на 2,5-метровой немецкой SOFIA, построенной в Германии. Основной телескоп.
То, что они обнаружили, это легкие подписи тяжелых металлов, выбрасываемых взрывающейся звездой. (Рок, SN2014J.)
«Когда взрывается сверхновая типа Ia, самая плотная и горячая область внутри ядра производит никель 56», - сказал Хоуи Марион из Техасского университета в Остине, соавтор самолета. «Радиоактивный распад никеля-56 через кобальт-56 в железо-56 производит свет, который мы наблюдаем сегодня вечером. На этой фазе жизни сверхновой, примерно через месяц после того, как мы впервые увидели взрыв, в спектрах H- и K-полос преобладают линии ионизированного кобальта. Мы планируем изучить спектральные особенности, создаваемые этими линиями в течение определенного периода времени, и посмотреть, как они изменяются относительно друг друга. Это поможет нам определить массу радиоактивного ядра сверхновой ».
Дальнейшие наблюдения SOFIA помогут исследователям узнать больше об эволюции сверхновых типа Ia, которые помимо того, что являются частью жизненных циклов некоторых звезд с двойными парами, также являются ценными инструментами, используемыми астрономами для определения расстояний до далеких галактик.
«Быть способным наблюдать сверхновую, не делая предположений о поглощении земной атмосферы, - это замечательно», - сказал Ян Маклин, профессор UCLA и разработчик FLITECAM. «Вы могли бы также сделать эти наблюдения из космоса, если бы был подходящий инфракрасный спектрограф для этих измерений, но сейчас его нет. Так что это наблюдение - это то, что может сделать СОФИЯ, абсолютно уникальное и чрезвычайно ценное для астрономического сообщества ».
Источник: Научный центр СОФИА, НАСА, Эймс
ОБНОВЛЕНИЕ 4 марта 2014 года: Заявка на бюджет на 2015 финансовый год, предложенная Белым домом, фактически откладывает миссию SOFIA, перенаправляя ее финансирование на планетарные миссии, такие как Кассини, и предстоящую миссию Европы. К сожалению, летные дни SOFIA сочтены, если немецкий партнер DLR не увеличит свой вклад. Узнайте больше здесь.
