[/ Подпись]
Будущая миссия на Марс может включать в себя инструменты, прикрепленные к воздушным шарам, которые дают возможность изучать места, куда не могут перемещаться роверы, и в то же время предлагают более близкий взгляд, чем орбитальные спутники. НАСА заключило контракт I фазы по инновационным исследованиям для малого бизнеса (SBIR) с Aurora Flight Sciences и ее партнером Vertigo Inc на разработку автономной аэростатной установки для запуска с поверхности Марса. Аврора стремится разработать компактную легкую систему, которая могла бы быть включена в будущие марсианские корабли, дополняя миссию небольшим летательным аппаратом. Такая система будет иметь потенциал для отбора проб в атмосфере и захвата видеоданных, недоступных в текущих полетах на Марс.
Исследование Марса на воздушном шаре способно покрыть большую часть поверхности Марса, чем доступно через марсоход, и обеспечить лучшее разрешение, чем доступно со спутников. Воздушные шары могут быть использованы для измерения атмосферных данных на разных высотах и в разных местах на Марсе.
«Основная проблема при развертывании на земле - это возможность повреждения оболочки ветрами, окружающими скалами или частями связанного с ним судна», - сказал менеджер проекта Джордж Кивада. «Наша концепция Shielded Mars Balloon Launcher (SMBL) решает эту проблему, используя надувные конструкции, чтобы обеспечить безопасную среду для раздувания и развертывания баллонов».
В течение десятилетий воздушные шары летали в стратосфере Земли, атмосфера которого такая же тонкая, как и на поверхности Марса. Срок службы обычных стратосферных баллонов ограничен несколькими днями из-за ежедневного нагрева и охлаждения баллона. Баллоны с гелиевым избыточным давлением, которые в настоящее время разрабатываются для аэростата сверхдлительной продолжительности (ULDB), будут летать более 100 дней и, возможно, целый год. Меньшие воздушные шары с избыточным давлением, несущие полезную нагрузку всего в несколько килограммов, летали уже целый год.
Аврора уже работала с НАСА над созданием самолета на Марсе. В этом проекте Аврора познакомилась с проблемами эксплуатации летательных аппаратов в марсианской атмосфере.
Источник: Aurora Flight Sciences
