Данные гамма-спектрометра орбитального спутника Марса дают новые доказательства противоречивой идеи о том, что когда-то океаны покрывали около трети древнего Марса. Изображения космических кораблей, возвращающиеся к Mariner 9 в начале 1970-х и к орбитам и приземлителям викингов позже в 1970-х, вплоть до нынешних орбитальных аппаратов и роверов, показали широко распространенное свидетельство водяного прошлого Марса. Около 20 лет назад несколько исследований вызвали научную дискуссию о возможном существовании древних марсианских океанов, отмеченных видимыми береговыми линиями. Изображения и топографические карты предоставляют свидетельства для двух разных океанов в одной области, возможно, происходящих в разное время в истории Марса, большего в более раннее время и меньшего, когда-то существовавшего позже. GRS Odyssey может обнаруживать подземные элементы, и новые данные подтверждают правильную комбинацию элементов для двух древних береговых линий.
Спектрометр обладает уникальной способностью обнаруживать элементы, скрытые на глубине 1/3 метра или 13 дюймов под поверхностью по испускаемым ими гамма-лучам. Эта возможность привела к обнаружению GRS 2002 года водяного льда у поверхности вблизи арктического региона Марс, что привело к принятию решения о месте посадки Феникса.
«Наше исследование поставило вопрос:« Можем ли мы увидеть более высокую концентрацию этих элементов в древних береговых линиях, потому что вода и камни, содержащие элементы, переместились из высокогорья в низменности, где они в конечном итоге стали водоемами? », - сказал Университет Аризонский планетный геолог Джеймс М. Дом, который руководил международным расследованием. «Мы сравнили данные гамма-спектрометра по калию, торию и железу выше и ниже береговой линии, которая, как полагают, обозначают древний океан, покрывающий треть поверхности Марса, и внутреннюю береговую линию, которая, как полагают, отмечает более молодой и меньший океан».
Результаты показывают, что прошлые водные условия, вероятно, выщелачивали, транспортировали и концентрировали такие элементы, как калий, торий и железо, сказал Дом. «Области ниже и выше двух границ береговой линии похожи на вырезки печенья, которые можно сравнить с регионами выше границ, а также с общим регионом».
Младшая внутренняя береговая линия свидетельствует о том, что несколько миллиардов лет назад на северных равнинах Марса существовал океан, примерно в 10 раз превышающий Средиземное море или размер Северной Америки. Исследователи считают, что более крупная и древняя береговая линия, покрывающая треть Марса, содержала океан, примерно в 20 раз превышающий средиземноморский.
По их словам, области, обогащенные калием, торием и железом, располагаются ниже более старых и более молодых границ палеоокеана по всему региону. Ученые использовали данные лазерного высотомера Mars Global Surveyor для топографических карт регионов в своем исследовании.
Ученые, изучающие изображения космических кораблей, испытывают трудности с подтверждением «рельефа береговой линии», говорят исследователи, потому что береговые линии Марса будут отличаться от береговых линий Земли. Прибрежные береговые линии Земли в значительной степени являются прямым результатом мощных приливов, вызванных гравитационным взаимодействием между Землей и Луной, но у Марса нет значительной луны. Другое отличие состоит в том, что озера или моря на Марсе могли образоваться в основном из гигантских селевых потоков и сжиженных отложений. Еще одно отличие состоит в том, что океаны Марса, возможно, были покрыты льдом, что предотвратило бы волну.
«GRS добавляет ключевую информацию к давней полемике вокруг Мирового океана», - сказал Дом. «Но споры, скорее всего, продолжатся и в будущем, возможно, даже когда ученые смогут, наконец, обойти марсианскую поверхность с инструментами в руках, с сетью более интеллектуальных космических, бортовых и наземных роботизированных систем».
Источник: U Аризоны
