После 13 дней в космосе, космический челнок прилагать усилия благополучно приземлился во Флориде сегодня. Несмотря на близкую штормовую погоду, условия на мысе Канаверал были идеальными для посадки.
Менеджеры НАСА дали прилагать усилия инструкции экипажа, чтобы начать их сжигание на орбите в 11:05 по восточному поясному времени. 30 минут спустя они выпустили свои ретро-ракеты в течение 3,5 минут, замедляя свою орбитальную скорость настолько, чтобы попасть в атмосферу Земли. Шаттл спустился по свежему голубому небу через Коста-Рику, Куба, а затем на 3-мильную (4,8 км) взлетно-посадочную полосу во Флориде. Он остановился в 12:32 по восточному поясному времени.
Причиной скорейшего возвращения стал ураган «Дин», который недавно прошел через Ямайку и сейчас разрушает прибрежные курорты Мексики. Ураган 5 категории в конечном итоге повернул на юг, но если бы он продолжал идти на север, он мог бы вызвать эвакуацию из Космического центра Кеннеди во Флориде.
Инженеры были немного обеспокоены посадкой из-за небольшого куска, снятого с защитной тепловой плитки шаттла на его нижней стороне. Небольшой кусок пены упал с изолированного внешнего топливного бака шаттла и выбил дыру в двух плитах. НАСА проанализировало ущерб и рассчитало, что оно не будет представлять опасности для шаттла или экипажа. Они были уверены, что это даже не повредит алюминиевую раму шаттла, что потребует значительного ремонта. Они благополучно приземлились, но какой ущерб получил челнок, еще неизвестно.
Во время пребывания в космосе экипаж STS-118 установил новый элемент фермы на станцию, перевез груз и реорганизовал некоторое оборудование связи.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА
