Гайя, долгожданная миссия ЕКА составить карту звезд нашей галактики (а также множество других интересных научных вещей) теперь удобно расположена на ее орбите вокруг Земли-Луны L2, гравитационно стабильного места в космосе 1,5 миллиона км (932 000 миль).
Как только его миссия начнется всерьез, Гайя будет наблюдать около миллиарда звезд в среднем по 70 раз за пятилетний период… это 40 миллионов наблюдений каждый день. Он будет измерять положение и ключевые физические свойства каждой звезды, включая ее яркость, температуру и химический состав, и поможет астрономам создать самую детальную трехмерную карту Млечного Пути.
Но прежде чем Гайя сможет это сделать, ее собственная позиция должна быть точно определена. И поэтому несколько самых мощных телескопов в мире проходят обучение на Гайе, ежедневно отслеживая, где именно они находятся, с точностью до 150 метров ... которые с помощью космического корабля шириной в десять метров, находящегося на расстоянии полутора миллионов километров, не слишком потрепанный
Названная GBOT, для наземного слежения за орбитой, кампания по мониторингу позиции Гайи была впервые организована в 2008 году - задолго до запуска миссии. Это позволило участвующим обсерваториям практиковаться в нацеливании на другие существующие космические аппараты, такие как космические телескопы NASA NASA и Planck.
На изображении выше показано изображение Гайи (обведено кружком), которое видно на очень большом телескопе-телескопе (VST) Европейской южной обсерватории на вершине Серро Паранал в Чили, одной из вспомогательных обсерваторий в кампании GBOT. Снимки были сделаны с помощью 268-мегапиксельной камеры OmegaCAM 26-мегапиксельного геодезического телескопа с интервалом в 6,5 минуты. С отраженным солнечным светом от круглого солнечного щита дальний космический корабль примерно в миллион раз слабее, чем то, что ваши глаза могли видеть без посторонней помощи.
Это также один из самых близких объектов, когда-либо представленных VST.
В настоящее время Гайя все еще проходит калибровку для своей исследовательской миссии. Некоторые проблемы возникали при попадании на детектор рассеянного солнечного света, и это может быть связано с тем, что угол наклона солнечного щита был на несколько градусов выше солнечного. Это может занять несколько недель, чтобы осуществить коррекцию ориентации; читайте больше в блоге Gaia здесь.
Подробнее: Туманность глаз призрачного кота светится в космическом телескопе Калибровка изображения
Из миллиарда звезд, которые будет наблюдать Гайя, 99% никогда не измеряли свои расстояния точно. Гайя также будет наблюдать за 500 000 далеких квазаров, искать коричневых карликов и экзопланет и проводить эксперименты, проверяя общую теорию относительности Эйнштейна. Узнайте больше фактов о миссии здесь.
Gaia запущена 19 декабря 2013 года на борту корабля "Союз-VS06" с космодрома ЕКА в Куру, Французская Гвиана. Смотрите запуск здесь.
Источник: ЕКА
