Европа добилась большого космического успеха благодаря сегодняшнему (13 февраля) безупречному первичному запуску новой ракеты Vega с европейского космодрома в Куру, Французская Гвиана.
Четырехступенчатый Vega стартовал на рейсе VV01 в 5:00 по восточному поясному времени (10:00 по Гринвичу, 11:00 по центральноевропейскому времени, 07:00 по местному времени) с новой стартовой площадки в Южной Америке, провел отлично выполненный квалификационный полет и развернул 9 научных спутников на орбиту Земли.
Vega - это небольшая ракетная пусковая установка, предназначенная для полета на спутники науки и наблюдения Земли.
Полезная нагрузка состоит из двух итальянских спутников - лазерного реляционного спутника ASI LARES и ALMASat-1 Болонского университета, а также семи пикосателлитов, предоставленных европейскими университетами: [электронная почта защищена] (Италия), Голиат (Румыния), MaSat-1 (Венгрия) ), PW-Sat (Польша), Робуста (Франция), UniCubeSat GG (Италия) и Xatcobeo (Испания).
Три из этих кубов были первыми спутниками, построенными Польшей, Венгрией и Румынией. Они были построены студентами университета, которым ЕКА предоставила уникальную возможность получить практический опыт и бесплатно запустить свои спутники, поскольку это был первый полет Веги.
30-метровый Vega разрабатывался в течение 9 лет Европейским космическим агентством (ESA) и его партнерами, Итальянским космическим агентством (ASI), Французским космическим агентством (CNES). Семь государств-членов внесли свой вклад в программу, включая Бельгию, Францию, Италию, Нидерланды, Испанию, Швецию и Швейцарию, а также промышленность.
ЕКА теперь может похвастаться семейством из трех ракет-носителей, которые могут обслуживать весь спектр спутников от малого до среднего и тяжелого веса на их быстро расширяющемся южноамериканском космодроме в космическом центре Гвианы.
Vega присоединяется к конюшне пусковых установок в Европе, в том числе к почтенному семейству ракет-тяжеловесов Ariane V и недавно открытому российскому бустеру среднего класса, построенному в России, и обеспечивает ESA огромный коммерческий скачок на арене запуска спутников.
«За чуть более трех месяцев Европа увеличила число запускаемых ими пусковых установок с одного до трех, значительно расширив спектр услуг запуска, предлагаемых европейским оператором Arianespace. Больше нет единого европейского спутника, который не может быть запущен европейской службой запуска », - сказал Жан-Жак Дорден, генеральный директор ЕКА.
«Это великий день для ЕКА, его государств-членов, в частности Италии, где родилась Vega, для европейской промышленности и для Arianespace».
Дордейн отметил, что еще 200 рабочих были наняты в Гвиане для удовлетворения потребностей растущих космических программ Европы. Принимая во внимание, что сокращение бюджета вынуждает НАСА и его подрядчиков увольнять десятки тысяч людей в результате последствий глобального экономического спада.
ЕКА уже подписало коммерческие контракты для будущих запусков Vega, и еще 5 ракет Vega уже находятся в производстве.
Легкая пусковая мощность Vega позволяет разместить широкий спектр спутников - от 300 кг до 2500 кг - на самых разных орбитах, от экваториальной до солнечно-синхронной.
«Сегодняшний момент является гордостью для Европы, а также для тех около 1000 человек, которые участвовали в разработке самой современной и конкурентоспособной в мире системы запуска для малых спутников», - сказал Антонио Фабрици, директор по запускам ESA.
