Несмотря на то, что ученые были в состоянии изучать близкие к Луне скалы в течение почти 40 лет, есть еще много ответов, которые можно почерпнуть из лунных образцов, собранных астронавтами Аполлона. «Сейчас мы знаем еще больше и можем задавать более умные вопросы, исследуя эти образцы», - говорит Рэнди Коротев из Вашингтонского университета в Сент-Луисе. «Есть еще некоторые ответы, мы верим, в миссии Аполлона-11». Одна из возможных подсказок, которую могли бы предоставить камни Луны, - это лучшее понимание истории Земли и того, когда на самом деле началась жизнь на нашей планете.
Коротев был в основном заинтересован в изучении истории воздействия Луны, как на поверхность Луны повлияли удары метеоритов и характер ранней лунной коры.
«Вы можете смотреть на луну и знать, что луна сильно пострадала от очень больших метеоритов», - сказал он. «Мы знаем, что это произошло около 3,9 миллиардов лет назад. Мы не знаем, однако, истории больших метеоритов, поражающих Землю - мы не можем видеть эти воздействия, потому что они были бы стерты активной геологией Земли. Мы хотим посмотреть, совпадает ли бомбардировка метеоритом на Луне с тем, что происходило на Земле, и, в свою очередь, с жизнью, начинающейся на Земле ».
Недавно Коротев и его коллеги решили начать более внимательное изучение образцов Аполлона, чтобы узнать больше об истории удара Луны. Он говорит, что им еще предстоит много работы с его образцами, которые были подвергнуты химическому анализу, запечатаны в пробирки и надежно хранятся на данный момент.
Коротев ожидает, что скалы Аполлона-Луны обеспечат научное изучение на долгие годы, поскольку наши технологии и понимание Луны улучшаются. «Мы отправились на Луну и собрали образцы, прежде чем узнали много о Луне», - сказал он. «Мы не до конца понимали основную концепцию того, на что была похожа Луна, до начала 2000 года в результате миссий, которые вращались вокруг Луны, собирая минералогические и композиционные данные».
«Возвращение образцов с Луны не было целью миссии», - добавил Коротев. «Это было действительно о политике. Ученым, таким как Боб Уокер, потребовалось вернуть эти образцы, чтобы показать их ценность для исследований ».
Коротев благодарен Уокеру, также из Вашингтонского университета, и нескольким другим ученым за то, что есть даже образцы лун для изучения.
«Боб убедил их построить приемную лабораторию для образцов и проконсультировал их по обращению с ними и их хранению. Мы не собирались на Луну собирать камни, поэтому нам, ученым, очень повезло, что у нас есть эта коллекция ».
Смотрите статью в журнале Space Magazine об истории Лунной приемной лаборатории.
Уокер был принят на работу в научную группу, которая консультировала НАСА по обработке и распределению лунных камней и образцов почвы из первых миссий Аполлона. Эта группа распространила образцы Apollo 11 примерно в 150 лабораториях по всему миру, включая Вашингтонский университет в Сент-Луисе (WUSTL).
Уокер также проинформировал этих ранних астронавтов о том, что ожидать на скалистой, пыльной поверхности луны.
В интервью, которое прошло несколько месяцев после прибытия первых образцов луны в космическую лабораторию WUSTL, Уокер вспомнил волнение этого знаменательного дня в 1969 году: «Мы чувствовали себя подобно группе детей, которым неожиданно дали совершенно новый магазин игрушек… Многое сделать, мы едва знали, с чего начать ».
Гислейн Крозаз, доктор философии, профессор наук о Земле и планетарных науках в Университете искусств и наук в Университете Вашингтона и член группы Уокера по космическим наукам, которая была одной из тех, кто был выбран для изучения первых лунных образцов, говорит, что это событие «столь же яркое» на мой взгляд, как будто это случилось вчера.
Крозаз говорит, что команда исследовала космические лучи и историю излучения лунных образцов, в основном, с использованием треков ядерных частиц, которые были обнаружены с помощью методов, изобретенных Уокером.
«После того, как мы получили образцы в начале сентября, мы работали, как ад, до первой научной конференции по лунному свету в начале января 1970 года в Хьюстоне, куда мы приехали с нашей научной статьей, проработав« без связи с внешним миром »в течение 4 месяцев».
Изучая лунные материалы, лаборатория Уокера стала лидером в расшифровке их записей о лунной, солнечной системе и галактической эволюции. Особое значение имела информация, которую они давали по истории солнечного излучения и космических лучей.
Крозаз говорит, что лунные образцы дали представление об истории Солнечной системы, которая не могла быть достигнута в то время, глядя на метеориты, найденные на Земле. Сильная жара, встречающаяся во время их прохождения через атмосферу, стерла бы большую часть записи радиации, которую несли метеориты.
Источник: Вашингтонский университет Сент-Луис
