Изображение предоставлено NASA
Чтобы понять зимнее солнцестояние (и в отличие от летнего солнцестояния), мы должны сначала понять фундаментальный факт о Земле. Ось вращения Земли наклонена примерно на 23,5 °. от вертикали. Это означает, что когда Земля вращается вокруг Солнца, она направляет сначала одно полушарие, а затем другое к Солнцу. Этот наклон вызывает попадание солнечного света на поверхность земли под разными углами в разное время года. Летом солнце находится высоко над северным полушарием, и тепловая энергия концентрируется на меньшей площади. Зимой, когда угол наклона солнца низкий, энергия покрывает гораздо большую площадь и поэтому нагревается менее эффективно.
Представьте, что вы направили фонарик прямо на лист бумаги. Это создаст яркий круг света, сконцентрированный в области. Теперь наклоните фонарик так, чтобы он ударял бумагу под углом. Такое же количество света выходит из фонарика, но распространяется на гораздо большую площадь бумаги. Именно это изменение нашего угла к Солнцу дает нам времена года.
Сезон мы называем «зима» начинается в день зимнего солнцестояния. Слово Солнцестояние означает «солнце все еще». Но чтобы понять значение зимнего солнцестояния, мы должны сначала вернуться в прошлое к летнему солнцестоянию или к первому дню лета. Начиная с 21 июня, солнце постепенно теряет высоту в небе, как видно в полдень. К 22 сентября высота солнечного полудня значительно ниже в небе. Процесс продолжается до 21 декабря. Около этой даты солнце, кажется, удерживает свое положение в небе, а затем медленно начинает снова подниматься на север; отсюда и термин «солнце еще». Для древних народов Солнцестояние было значимой точкой в году.
Поскольку древние народы ничего не знали о наклоне Земли, солнечное движение на юг было тревожным временем. Существовал страх, что однажды солнце сможет продолжать двигаться на юг, пока не будет полностью потеряно. Многие культуры проводили ритуалы, чтобы побудить солнце снова двинуться на север, и когда это произошло, были большие праздники. Эти праздники, независимо от культуры, имели общую тему - разжигание света.
Не удивительно, что многие из традиций и обычаев празднования древнего солнцестояния сохранились до наших дней. Хотя мы знаем, что солнце начнет двигаться на север без какой-либо поддержки со стороны людей, мы все еще используем это время холода и тьмы, чтобы отпраздновать тему разожженного света. От Ханукальной меноры, до скандинавского бревна Юла, до огней рождественской елки, в течение этого сезона мы стремимся оттеснить тьму светом. Хотя формы развивались на протяжении веков, мы все еще можем увидеть дух многих старых способов в наших сегодняшних празднованиях Солнцестояния.
Теперь интересный вопрос для размышления: если бы земля не была наклонена и у нас не было сезонов, мы бы праздновали праздники таким же образом?
Автор Род Кеннеди
