Астрономы слушали радиоволны из космоса на протяжении десятилетий. Помимо того, что радиоастрономия является проверенным средством изучения звезд, галактик, квазаров и других небесных объектов, она является одним из основных способов поиска признаков внеземного разума (ETI). И хотя до настоящего времени не было найдено ничего определенного, произошел ряд инцидентов, которые вселяли надежду найти «чужой сигнал».
В последнем случае ученые из Обсерватории Арецидо недавно объявили об обнаружении странного радиосигнала, поступающего от Росса 128 - звездной системы красного карлика, расположенной всего в 11 световых годах от Земли. Как всегда, это вызвало предположение, что сигнал может быть свидетельством внеземной цивилизации, в то время как научное сообщество призвало общественность не терять надежду.
Открытие было частью кампании, проводимой Абелем Мендесом - директором Лаборатории Планетарной Обитаемости (PHL) в Пеурто-Рико - и Хорхе Зулуага из Факультета точных и естественных наук Университета Антиокия, Колумбия. Вдохновленная недавними открытиями вокруг Проксимы Центавра и TRAPPIST-1, кампания GJ 436 опиралась на данные Обсерватории Аресибо, чтобы искать признаки экзопланет вокруг соседних звезд красных карликов.
В ходе изучения данных звездных систем, таких как Gliese 436, Ross 128, Wolf 359, HD 95735, BD +202465, V * RY Sex и K2-18 - которые были собраны в период с апреля по май 2017 года - они заметили кое-что довольно интересно. В основном, данные указывают на то, что необъяснимый радиосигнал исходит от Росса 128. Как доктор Абель Мендес описал в своем блоге на сайте PHL:
«Через две недели после этих наблюдений мы поняли, что в 10-минутном динамическом спектре были некоторые очень специфические сигналы, которые мы получили от Росса 128 (ГДж 447), наблюдавшегося 12 мая в 20:53 AST (2017/05/13 00 : 53: 55 UTC) Сигналы состояли из широкополосных квазипериодических неполяризованных импульсов с очень сильными дисперсионными характеристиками. Мы считаем, что сигналы не являются локальными радиочастотными помехами (RFI), поскольку они уникальны для Ross 128, и наблюдения других звезд непосредственно до и после не показали ничего подобного ».
После того, как в субботу, 13 мая, в 8:53 вечера он впервые заметил этот сигнал, ученые Обсерватории Аресибо и астрономы из Института поиска внеземного интеллекта (SETI) объединились для проведения последующего исследования звезды. Это было сделано в воскресенье, 16 июля, с использованием набора телескопов Allen Telescope и телескопа Green Bank Национальной радиоастрономической обсерватории (NRAO).
Они также провели наблюдения за звездой Барнарда в тот же день, чтобы увидеть, могут ли они заметить подобное поведение, исходящее от этой звездной системы. Это было сделано в сотрудничестве с проектом «Красные точки», кампании Европейской южной обсерватории (ESO), которая также стремится найти экзопланеты вокруг звезд красных карликов. Эта программа является преемницей кампании ESO «Бледная красная точка», которая была ответственна за открытие Proxima b прошлым летом.
По состоянию на вечер понедельника (17 июля) Мендес обновил свой пост в блоге PHL, объявив, что с помощью SETI Беркли с телескопом Грин-Бэнк они успешно наблюдали Росса 128 во второй раз. Данные из этих обсерваторий в настоящее время собираются и обрабатываются, и ожидается, что результаты будут объявлены к концу недели.
Тем временем ученые придумали несколько возможных объяснений того, что может быть причиной сигнала. Как указал Мендес, есть три основных варианта, которые он и его коллеги рассматривают:
«[T] hey может быть (1) излучением от Ross 128, аналогичным солнечным вспышкам типа II, (2) излучением от другого объекта в поле зрения Ross 128 или просто (3) взрывом от спутника на высокой орбите из-за низкой спутники на орбите быстро выходят за пределы поля зрения. Сигналы, вероятно, слишком тусклые для других радиотелескопов в мире, и FAST в настоящее время калибруется ».
К сожалению, у каждой из этих возможностей есть свои недостатки. Известно, что в случае солнечной вспышки типа II они происходят на гораздо более низких частотах, и дисперсия этого сигнала, по-видимому, несовместима с этим видом активности. В случае, если это возможно происходит от другого объекта, никакие объекты (планеты или спутники) не были обнаружены в пределах поля зрения Росса 128 на сегодняшний день, что делает это также маловероятным.
Следовательно, у команды есть что-то загадочное, и они надеются, что дальнейшие наблюдения позволят им еще больше ограничить причину сигнала. «Мы можем скоро выяснить природу своих радиоизлучений, но нет никаких гарантий», - написал Мендес. «Результаты наших наблюдений будут представлены позже на этой неделе. У меня есть Пинья Колада, готовая праздновать, если сигналы получат астрономический характер ».
И, чтобы быть справедливым, Мендес также рассмотрел возможность того, что сигнал может быть искусственным по своей природе - то есть свидетельством инопланетной цивилизации. «Если вам интересно, - писал он, - гипотеза повторяющихся пришельцев лежит в основе многих других лучших объяснений». Извините, инопланетяне-охотники. Как и все мы, вам просто нужно подождать и посмотреть, что можно сделать с этим сигналом.
