Космический челнок, который используется с 1982 года, готов к замене. Для космического челнока было предложено несколько замен как в государственном, так и в частном секторах.
Хотя НАСА планировало удалить космический челнок, в течение многих лет они не предлагали определенной альтернативы. Однако в 2004 году правительство объявило о своем предложении заменить космический челнок. Основным проектом, над которым работает НАСА, является Орион, который Локхид Мартин строит для правительства. Создание Ориона было частично под влиянием Космического Шаттла Колумбия стихийное бедствие. Первоначально НАСА надеялась, что Орион будет готов к 2013 году, но эта дата уже перенесена на год. Конгресс определил 2015 год как время, когда космический корабль должен быть готов к первому полету.
Орион предназначен для размещения от четырех до шести членов экипажа; Космические Шаттлы провели целых семь. Orion состоит из системы прерывания запуска, модуля экипажа, сервисного модуля и адаптера космического корабля. «Орион» будет запущен с использованием ракеты «Арес», которую журнал Time назвал изобретением 2009 года. НАСА также разрабатывает увеличенную версию Ареса для доставки припасов.
Орион и Арес разрабатываются в рамках программы Созвездия НАСА. План состоял в том, чтобы эти космические корабли использовались для доставки астронавтов на Луну и в конечном итоге на Марс. Первыми миссиями были поездки для пополнения запасов Международной космической станции. Однако в последнее время появились предложения сократить программу Созвездие из-за ее огромных затрат. Если правительство все же откажется от программы «Созвездие», то в ближайшем будущем она не будет заменена космическим челноком. Это серьезный вопрос, потому что космические челноки уже считаются многими за пределами своей жизни.
Прогресс также делается в частном секторе. В 2004 году первый негосударственный космический корабль SpaceShipOne вышел в космос и получил премию Ansari X. Компания Scaled Compositions также выпустила SpaceShipTwo, который недавно был представлен публике. Разработка этих космических кораблей питала уверенность в том, что космический туризм находится в ближайшем будущем.
Журнал Space имеет статьи о первом взгляде на Ориона и Ареса Ориона.
Вы также должны проверить программу «Созвездие» и замену космического корабля НАСА.
У Astronomy Cast есть эпизод на американском космическом шаттле.
