SpaceX Falcon 9 теперь сертифицирован для запуска ВВС США. Кредит: Кен Кремер / kenkremer.com
История обновлена [/ caption]
Военно-воздушные силы США объявили во вторник, что они сертифицировали SpaceX для запуска критических и очень ценных спутников национальной безопасности на ракете фирмы Falcon 9, тем самым разрушая десятилетнюю монополию на запуск, удерживаемую конкурентом запуска United Launch Alliance (ULA). ULA - совместное предприятие, принадлежащее аэрокосмическим гигантам Boeing и Lockheed Martin.
Цель ВВС в утверждении ракеты-носителя SpaceX Falcon 9 состоит в том, чтобы радикально сократить высокую стоимость доступа к космосу путем введения конкуренции в присвоении контактов для запуска военной миссии. Предыдущий контракт включал в себя единовременную заявку на покупку блока стоимостью 36 миллиардов долларов США для 36 ракетных ядер от ULA в декабре 2013 года, которая была юридически оспорена SpaceX в апреле 2014 года, но в конечном итоге была урегулирована SpaceX в соглашении с ВВС США ранее в этом году.
Генерал-лейтенант Сэмюэл Гривз, командующий Центром космических и ракетных систем ВВС (SMC), объявил долгожданное решение во вторник, 26 мая.
Этап сертификации наступил после изнурительного двухлетнего процесса обзора, в ходе которого ВВС инвестировали более 60 миллионов долларов и 150 человек в тщательный анализ всех аспектов ракеты-носителя Falcon 9. Обзор основан на трех успешных полетах Falcon 9 v1.1, который впервые был запущен в конце 2013 года.
Цель сертификации состоит в том, чтобы гарантировать, что квалифицированные поставщики пусковых установок могут решить задачу безопасного, надежного и надежного запуска дорогостоящих военных миссий национальной безопасности США в космос и на их предполагаемые орбиты с полным потенциалом миссии, которые имеют решающее значение для поддержания национальной обороны.
«Команды SpaceX и SMC усердно работали, чтобы получить сертификацию», - заявил в своем заявлении Гривз, командующий Центром космических и ракетных систем ВВС (SMC) и исполнительный директор по космосу.
«И мы также поддерживаем наш процесс достойного полета в космос, поддерживая космические миссии национальной безопасности. Наша цель - как можно скорее продвигать жизнеспособность нескольких провайдеров запуска класса EELV ».
А соревнования по запуску «для присуждения квалифицированных миссий по запуску в космос для национальной безопасности» между SpaceX и ULA начнутся очень скоро, в течение следующего месяца, говорят ВВС США.
В июне ВВС выпустят запрос предложений (RFP) для служб запуска GPS III. ULA имеет три запуска GPS в своем манифесте на 2015 год
Конечно, SpaceX был очень рад услышать новости о сертификации.
«Это важный шаг на пути к конкуренции в запуске Space National Security», - сказал Элон Маск, генеральный директор SpaceX и ведущий дизайнер.
‘Мы благодарим военно-воздушные силы за доверие к нам и с нетерпением ждем, чтобы служить ему хорошо».
До сегодняшнего дня ULA удерживала монополию на запуск военных миссий с момента основания компании в 2006 году. ULA также запускает множество научных миссий НАСА, но очень мало коммерческих спутников.
Таким образом, военные США и НАСА обеспечивают ядро бизнеса ULA и источник значительной части его доходов и прибыли.
«Это очень важная веха для ВВС и Министерства обороны», - заявила в своем заявлении секретарь ВВС Дебора Ли Джеймс.
«Становление SpaceX в качестве надежного коммерческого провайдера запуска дает возможность конкурировать с запусками впервые за почти десятилетие. В конечном счете, использование коммерческого космического рынка снижает расходы американского налогоплательщика и повышает устойчивость наших военных ».
Другие военные космические корабли в будущем могут включать в себя такие транспортные средства, как космический самолет X-37B, который недавно был запущен на «Атласе V», а также метеорологические спутники, сигнальные спутники разведки и предупреждения о ракетном нападении, а также ряд совершенно секретных миссий для Национального разведывательного управления ( NRO), которые регулярно запускаются ULA со 100% -ным успехом на сегодняшний день.
Конюшня пусковых установок ULA включает автомобили семейства Atlas V и Delta IV. ULA постепенно выводит Delta IV из-за его высокой стоимости. Только Delta IV Heavy останется на вооружении, если потребуется для запуска очень тяжелых спутников, которые не могут быть размещены менее мощными ракетами.
ULA также заменяет Atlas V частично новой многоразовой ракетой Vulcan, которая будет запущена в эксплуатацию в 2019 году с использованием двигателей американского производства Blue Origin или Aerojet Rocketdyne.
В Atlas V используются двигатели российского производства RD-180, использование которых стало очень спорным с тех пор, как в 2014 году разразился смертельный кризис в Украине.
Последующие угрозы эмбарго на двигатели РД-180 и введения санкций и контрсанкций, введенных США и Россией, тем самым ставят под угрозу национальную безопасность США, поскольку они зависят от ракеты с двигателями иностранного производства, чья будущая цепочка поставок была неопределенной.
Сенатор США Джон Маккейн (R-AZ), председатель сенатского комитета по вооруженным силам, очень критически относился к зависимости ULA от российских двигателей RD-180 и выступил с этим заявлением в ответ на объявление ВВС.
«Сертификация SpaceX в качестве поставщика контрактов на запуск космического корабля - это победа конкурентов», - сказал Маккейн.
«За последние 15 лет, когда были заключены контракты с единственным источником, стоимость EELV быстро становилась неоправданно высокой. Я надеюсь, что этот и другие новые соревнования помогут снизить затраты на запуск и покончить с нашей зависимостью от российских ракетных двигателей, которые субсидируют Владимира Путина и его приспешников ».
В целом ВВС «инвестировали более 60 миллионов долларов США и 150 человек в сертификацию, которая охватывала 125 критериев сертификации, включая более 2800 дискретных задач, 3 демонстрационных демонстрационных полета, проверку 160 требований к интерфейсу полезной нагрузки, 21 обзор основных подсистем и 700 аудитов в заказе» установить техническую базу, с которой ВВС будут определять будущие летные качества для запуска ».
Следите за новостями Кена о новостях о Земле, планетах и космических полетах.
