В этот день в 1738 году родилась легенда астрономии - сэр Уильям Гершель. Среди многих достижений этого британского астронома и музыканта Гершелю приписывают открытие планеты Уран в 1781 году; обнаружение движения Солнца в Млечном Пути в 1785 году; найти двоичного спутника Кастора в 1804 году - и он был первым, кто записал инфракрасное излучение. Гершель был хорошо известен как исследователь многих скоплений, туманностей и галактик. Это произошло благодаря его бесчисленным ночам, изучающим небо и пишущим каталоги, информацию которых мы до сих пор используем сегодня. Давайте кратко рассмотрим, кем он был ...
У этого Ганновера, уроженца Германии, Фредерика Уильяма Гершеля, было девять братьев и сестер. В юношеские годы он и его брат Якоб были гобоистами в военном оркестре. Когда началась война, его отец отправил пару в Англию, чтобы сбежать. Оказавшись там, Гершель продолжил свою музыкальную карьеру, играя на виолончели и клавесине - в итоге сочинил 24 симфонии, несколько концертов и религиозную музыку. Он продолжал быть музыкантом, со многими назначениями, до среднего возраста. Большая часть его семьи также переехала в Англию, самой известной из которых является его сестра Кэролайн, которая приехала жить к нему в 1772 году.
Но это была не музыка, которая была страстью Гершеля. После того, как он познакомился с английским астрономом Роялем Невилом Маскелином, он начал строительство собственного телескопа-рефлектора, тратя до 16 часов в день на шлифовку и полировку первичных зеркал для зеркала. К 35 годам он начал свое астрономическое путешествие всерьез - и год спустя он начал записывать свои наблюдения от Большой туманности Ориона до колец Сатурна. Интерес сэра Уильяма был вызван изучением двойных звезд, и с помощью 160-мм телескопа его собственной конструкции он начал систематический поиск двойных звезд среди «каждой звезды на небесах» в октябре 1779 года и продолжал перечислять открытия вплоть до 1792 года, в итоге собрав три каталоги.
В течение этого времени он продолжал поддерживать себя и свою сестру своей музыкой. В своей биографии Кэролайн рассказывает, как он спешил домой между действиями, чтобы сканировать небо - и как ей часто приходилось чистить смолу от создания зеркал с его одежды, чтобы сделать его презентабельным. С 1782 по 1802 год сэр Уильям поднял небо, записал все, что видел, и поделился своими открытиями с другими астрономами. Он был настолько предан ему, что даже дал в 1783 году Кэролайн ее собственный телескоп, побуждая ее также делать свои собственные наблюдения и открытия. Гершель опубликовал свои открытия в виде трех каталогов: 2400 записей, заполненных далекими туманностями и космическими чудесами. За время своей астрономической карьеры Гершель сконструировал более четырехсот телескопов, самый известный из которых имел зеркало диаметром почти 50 дюймов и фокусное расстояние 40 футов!
В более поздние годы они с Кэролайн переехали на Виндзор-роуд в Слау ... в резиденцию, которая в конце концов станет известна как «Дом Обсерватории». Именно в это время он женился и в итоге родил сына - Джона. Кэролайн также пошла дальше, но продолжала оставаться его помощником секретаря. Астрономическая карьера сэра Уильяма была весьма выдающейся - настолько, что в этой статье освещаются лишь некоторые из его достижений. Он наблюдал и записывал спутники своего открытия, Урана, вместе с более неясными лунами, принадлежащими Сатурну. Он работал с инфракрасным излучением, популяризировал термин «астероид», изучал марсианские полярные шапки - показывая их как сезонные - и, возможно, очень хорошо был первым, кто открыл кольца Урана. Отсутствие формального «астрономического образования» никогда не замедляло сэра Уильяма Гершеля!
«Я смотрел в космос дальше, чем когда-либо до меня. Я наблюдал за звездами, свет которых, как можно доказать, должен достичь двух миллионов лет, чтобы достичь Земли ».
Жизнь Гершеля закончилась в преклонном возрасте в 84 года… Проходя в его любимом Доме Обсерватории. Его сын, Джон Гершель, пошел по стопам отца, а также стал известным астрономом. Хотя немногие из нас когда-либо смогут сравниться со страстью Гершеля к астрономии, по крайней мере, мы можем уделить время взгляду на звезды и пожелать этой «великолепной» астрономии очень счастливого дня рождения!
