Думаете о походе через Титан или о Меркурии? Вместе с рюкзаком и полотенцем вам также понадобится взять с собой одну из карт Роберта Гаскелла. Он был приравнен к последнему рубежу, которым Льюис и Кларк были для американского Запада - парень, производящий самые точные и подробные карты из доступных. И благодаря текущим космическим миссиям, посылающим множество данных, Гаскелл начинает работать над созданием точных карт Меркурия, астероида Эроса и восьми лун Сатурна, включая Энцелад. Gaskell создал сложное программное обеспечение, которое объединяет сотни изображений космического корабля различного разрешения для создания карт. Он занимается разработкой программного обеспечения почти 25 лет, и если вы хотите нанести на карту планету, луну или астероид, он должен спросить вас.
Gaskell использует метод, называемый стерео-фото-клинометрия, или SPC. Точно так же, как стереофонический звук означает звук с разных направлений, стереофотография означает свет с разных направлений, а клинометрия означает, что измеряются уклоны или наклоны. Таким образом, SPC означает поиск склонов по тому, как поверхность выглядит при разных освещениях, и как только мы узнаем склоны, мы сможем найти высоты.
Четыре компьютера в офисе Гаскелла почти 24 часа в сутки копируют картографические данные. Но, несмотря на свою четверть века картографических работ, Гаскелл говорит, что он только начинает. «В Солнечной системе тысячи объектов, и пока, я едва поцарапал поверхность, если вы извините за выражение», - сказал он.
Гаскелл выиграл медаль НАСА «За выдающиеся достижения» за детальные карты астероида Итокава.
Его новейший проект создаст высокоточные карты всей поверхности Меркурия на основе изображений, отправленных космическим кораблем НАСА MESSENGER. MESSENGER совершил перелет на Меркурии в январе и снова пролетит в октябре, а затем выйдет на орбиту Меркурия в 2011 году.
В настоящее время Гаскелл объединяет изображения с январского пролета с фотографиями, снятыми Маринером 10, который посетил Меркурий в 1973 году, для создания первоначальных карт. Но угол солнечного света для фотографий Mariner 10 был одинаковым для трех flybys, и пока для MESSENGER есть только один пролёт.
«Не будет до тех пор, пока мы не получим перекрывающиеся данные с разных направлений солнца, что это действительно начнет иметь большой смысл», - сказал Гаскелл. «Это действительно дает разумное решение сейчас, но я не полностью доверяю ему».
Карты Гаскелла не только дают ученым полезную информацию о поверхности тела, они также могут использоваться для навигации космического корабля, калибровки приборов космического корабля и получения информации о геологии, внутренней структуре и прошлой истории объекта.
В дополнение к Меркурию Гаскелл наносит на карту восемь лун Сатурна, включая Энцелад, холодный мир, перемежающийся ледяными гейзерами. В октябре НАСА может использовать эти карты в качестве навигационных инструментов для построения - и, возможно, корректировки - траектории космического корабля Кассини, пролетая мимо Энцелада.
Как только компьютеры Гаскелла создают карты, охватывающие все тело, они дают очень точное изображение формы объекта. Например, спутники Сатурна изменили орбиты за свою историю и гравитационно взаимодействуют друг с другом. Как только их форма стала фиксированной, он записал приливные напряжения во время их замерзания, что дает ученым возможность определить историю орбитальной системы.
Для Ио, высоко вулканической луны Юпитера, картографирование ее формы предоставляет планетарным геологам часть данных, которые им необходимы для определения того, какие процессы могут происходить внутри его жидкого ядра, которое в значительной степени затягивается интенсивным гравитационным полем планеты-гиганта.
Описывая себя как евангелистского стерео-фото-клинометриста, он делится своей работой с другими и привлекает больше исследователей к долгосрочным усилиям по картированию Солнечной системы. Некоторые из них находятся в Лаборатории реактивного движения, Аризонском университете, Лаборатории прикладной физики Джонса Хопкинса и USGS.
С таким количеством планет, лун и астероидов, которые нужно исследовать и наносить на карту: «Это как в большой кондитерской», - сказал Гаскелл.
Источник: Институт Планетных Наук
