КЕЙП КАНАВЕРАЛ, Флорида - Компания NewSpace, базирующаяся в Нью-Порт-Ричи во Флориде, работает над тем, чтобы обеспечить суборбитальный доступ к пространству для фирм с научной полезной нагрузкой. Это может позволить образовательным и научным учреждениям по всей стране проводить эксперименты, которые обычно были бы непрактичными.
«Если Star Lab окажется жизнеспособной, как нам кажется, это может открыть двери для очень многих научных учреждений, проводящих свои исследования с использованием автомобиля Star Lab», - сказал Марк Хомник, генеральный директор 4Frontiers Corporation.
4Frontiers работает над запуском своего ракетоносителя Star Lab в суборбитальное пространство с помощью F-104 Starfighter, который является частью демонстрационной команды Starfighters, базирующейся в Космическом центре Кеннеди. 4Frontiers надеется запустить прототип в начале следующего года, а коммерческие рейсы начнутся примерно через шесть месяцев.
В четверг, 27 октября, Star Lab начала свои первые испытания, поскольку она была установлена на истребителе F-104, а затем самолет совершил несколько скоростных поездок вверх и вниз по шаттлу NASA (SLF) с прикрепленным транспортным средством Star Lab. к одному из его пилонов. На последнем из этих быстрых такси реактивный самолет развернул свой желобчатый парашют. Эти маневры были проведены с целью сбора данных для проверки реакции автомобиля Star Lab.
Суборбитальная машина Star Lab представляет собой воздушно-реактивный зонд, который предназначен для многоразового использования и может достигать максимальной высоты около 120 км.
Автомобиль Star Lab, несущий научные полезные грузы, запускается из почтенного самолета F-104 Starfighter. После того, как полезная нагрузка Star Lab достигнет заданной высоты, она спустится на парашюте в Атлантический океан у побережья Флориды. Star Lab может нести до 13 полезных грузов за рейс.
Все эти полезные нагрузки будут иметь доступ к внешней суборбитальной космической среде. Одна полезная нагрузка на каждую миссию будет развернута с помощью извлекаемого обтекателя на транспортном средстве Star Lab. 4Frontiers Corporation будет заниматься интеграцией полезных нагрузок в автомобиль. После того, как корабль рухнет, частные команды восстановления соберут его и вернут в 4Frontiers. Он, в свою очередь, разгрузит полезные грузы, и транспортное средство Star Lab будет затем переработано для его следующей миссии.
«Сегодня 4Frontiers и Starfighters при поддержке Консорциума космических грантов Флориды впервые представили публике суборбитальный проект Star Lab. Star Lab - это многоразовый воздушный зонд, созданный по технологии COTS (Commercial Off The Shelf) и способный достигать высоты до 120 км », - сказал менеджер по развитию бизнеса 4Frontiers Панайот Славов. «Обладая весьма разумной ценовой структурой, частым расписанием полетов и многочисленными образовательными и исследовательскими возможностями, автомобиль и проект превратятся в суборбитальную исследовательскую платформу для всех, кто заинтересован в экспериментах и изучении суборбитального пространства».
Проект был создан в рамках соглашения о сотрудничестве между корпорацией 4Frontiers, Starfighters Aerospace, Авиационным университетом Эмбри-Риддл и Университетом Центральной Флориды при финансировании, предоставленном Консорциумом космического гранта НАСА Флорида.
