[/ Подпись]
Менеджеры НАСА встретились в четверг и исключили любую возможность того, что внешний танк «Дискавери» будет готов к моменту запуска, который откроется 3 февраля. 27, но работает над тем, чтобы операции на орбите Международной космической станции позволили запустить Уже 24 февраля. Больше информации станет известно на следующей неделе, и менеджеры надеются назначить дату запуска до 14 января.
Космическое агентство сообщило, что по-прежнему достигнут прогресс в понимании наиболее вероятной причины трещин, обнаруженных в средней части внешнего резервуара Discovery, известной как межтанк. Трещины на опорных балках, называемые стрингерами, были обнаружены после того, как танк был загружен криогенным топливом для последующей попытки запуска 5 ноября. Четыре дополнительных маленьких трещины были обнаружены во время рентгеновских исследований задней части резервуара после того, как «Дискавери» был возвращен в сборочный цех перед Рождеством.
Планы на ремонтные работы продолжатся до конца недели. В программе шаттла также был рассмотрен план модификации 32 дополнительных стрингеров с радиусными блоками, что обеспечит дополнительную конструктивную поддержку в областях, о которых известно, что они несут большую часть конструктивной нагрузки внешнего резервуара. Эти радиальные блоки по существу укладываются на существующие кромки стрингера, через которые установлены крепежные заклепки, чтобы обеспечить дополнительную опору конструкции. Модификация радиуса блока - это известная и практичная методика структурного увеличения, широко используемая на межбаке. Эта работа должна начаться, как только будет завершен ремонт трех стрингеров с четырьмя дополнительными мелкими трещинами, вероятно, на следующий день или около того, и ожидается, что модификация дополнительных 32 стрингеров будет завершена на следующей неделе.
Могут ли дальнейшие задержки вызвать скачок миссий, еще неизвестно. Даты запуска Discovery и Endeavour будут обсуждаться на заседании Совета по контролю за выполнением программы космического шаттла 13 января.
