Большинство звезд в нашей галактике Млечный Путь лежат на очень плоском круговидном диске. Хотя этот диск виден на изображениях галактик, похожих на Млечный путь, существует также очень рассеянное сферическое «гало» звезд, окружающих и окружающих диски таких галактик.
Недавние открытия показали, что этот внешний ореол Млечного Пути, вероятно, состоит из маленьких галактик-компаньонов, разорванных в клочья, когда они вращались вокруг Млечного Пути.
Обнаружение, о котором сегодня объявляет Sloan Digital Sky Survey (SDSS), обнаруживает скопление звезд, непохожее на то, что видели раньше. Результаты могут пролить свет на то, как образовалось звездное гало Млечного Пути.
Этот скопление недавно обнаруженных звезд, названных SDSSJ1049 + 5103 или Willman 1, настолько слабое, что его можно обнаружить только в виде небольшого увеличения числа слабых звезд в небольшой области неба.
«Мы обнаружили этот объект в поисках очень тусклых галактик-спутников к Млечному Пути», - объясняет Бет Уиллман из Центра космологии и физики частиц Нью-Йоркского университета. «Тем не менее, он в 200 раз меньше света, чем любая другая галактика»
Еще одна возможность, добавляет Майкл Блантон, коллега по SDSS Уилмана из Нью-Йоркского университета, заключается в том, что Уиллман 1 - это необычный тип шарового скопления, сферическая агломерация от тысяч до миллионов старых звезд ».
«Его свойства довольно необычны для шарового скопления. Он тусклее, чем все известные, кроме трех шаровых скоплений. Более того, эти тусклые шаровые скопления намного компактнее, чем Уиллман 1 », - объясняет Блантон. «Если это шаровое скопление, оно, вероятно, разрывается на куски гравитационными потоками Млечного Пути».
По словам Джулианны Далкантон, исследователя SDSS из Университета Вашингтона, настоящее различие между интерпретациями шаровых скоплений и галактических карликов состоит в том, что галактики обычно сопровождаются значительными количествами темной материи. «Очевидно, что следующий шаг - провести дополнительные измерения, чтобы определить, есть ли какая-либо темная материя, связанная с Виллманом 1».
Член консорциума SDSS Даниэль Цукер из Института астрономии им. Макса Планка в Гейдельберге, Германия, говорит, что Sloan Digital Sky Survey зарекомендовал себя как «настоящий золотой рудник для изучения внешних частей нашей галактики и ее соседей, как показал д-р Открытие Уилмана и более раннее открытие нашей группой гигантской звездной структуры и новой спутниковой галактики вокруг Галактики Андромеды ».
Если Willman 1 действительно окажется галактической гномом, это открытие может пролить свет на давнюю тайну.
Преобладающая модель «Холодная темная материя» предсказывает, что наша собственная галактика Млечный путь окружена сотнями сгустков темной материи, каждая размером несколько сотен световых лет, и, возможно, населена карликовой галактикой.
Однако только 11 карликовых галактик были обнаружены на орбите вокруг Млечного Пути. Возможно, некоторые из этих скоплений имеют очень мало встроенных звезд, что делает галактики особенно трудными для поиска.
«Если этот новый объект на самом деле является карликовой галактикой, он может быть верхушкой айсберга еще не замеченной популяции ультра-слабых карликовых галактик», - предполагает Виллман.
Млечный путь был областью интенсивных исследований членов консорциума SDSS.
«Цвета звезд в Willman 1 схожи с цветами в приливном потоке Стрельца, бывшей галактики-спутника Галактики в Млечном Пути, который сейчас находится в процессе слияния с основным телом нашей Галактики», - объясняет Брайан Янни, астрофизик SDSS. в Национальной ускорительной лаборатории Ферми при Министерстве энергетики, лидер в исследованиях по наращиванию материала в Млечном Пути.
Янни продолжает: «Если Уиллман 1 представляет собой шаровое скопление, то он, возможно, воспользовался поездкой в окрестности нашей Галактики на одном из этих компаньонов-гномов, как крошечный клещ, летящий на блохе, когда он, в свою очередь, цепляется за огромную собаку «.
«Является ли это шаровым скоплением или карликовой галактикой, этот очень слабый объект, по-видимому, представляет собой один из строительных блоков Млечного Пути», - сказал Уиллман.
Источник: выпуск новостей SDSS
