Река Амазонка была примерно в три раза дольше, чем предполагали ученые, согласно новой оценке, согласно которой возраст извилистого пути жизни составляет около 9 миллионов лет.
Вторая по длине река, после Нила, Амазонка обеспечивает одну пятую пресной воды, которая поступает в глобальные океаны. Появление реки Амазонки стало «определяющим моментом» в прошлой географии Южной Америки, «сформировав мост и разделитель для биоты в ландшафте Амазонки», говорится в заявлении об исследовании, проведенном Амстердамским университетом.
Как таковые, понимание его происхождения даст ученым больше информации о последующем водоеме, сказали они.
Однако начало реки сложно датировать из-за неполной геологической информации и труднодоступной морской записи - где древние отложения из реки были отложены в океане. Таким образом, оценки возраста реки варьировались от 2,6 миллионов лет до 11 миллионов лет.
В новом исследовании ученые проанализировали осадок из скважины, находящейся на глубине более 2,8 миль (4,5 км) ниже уровня моря, где река Амазонка впадает в океан в прибрежной зоне Бразилии. В своем анализе исследователи обнаружили, что в позднем миоцене (9,4–9 миллионов лет назад) произошли явные изменения в осадочных отложениях и остаточном растительном веществе. Эти изменения показали, что до 9,4 миллиона лет назад источником этого материала была река в тропической низменности; по истечении этого времени речной источник находился в горном массиве Анд, поэтому река Амазонка пересекала весь континент.
«Мы смогли сузить возраст начала реки Амазонки, потому что мы выбрали интервал перехода в классической части подводного веера Амазонки, где отложения переносятся этой рекой и в результате точно записывают ее эволюционную историю, «Старший автор Фарид Чемале, профессор геонаук и геологии в Университете ду Вале до Рио душ Синос, Сан-Леопольдо, заявил в своем заявлении. «Мы применили аналитические методы с высоким разрешением, которые ранее не применялись в регионе».
Помимо датирования реки, исследователи также определили изменения в растительной жизни в бассейне, который является областью, по которой вода реки достигает с течением времени. В частности, анализ отложений показал, как экосистема отреагировала на глобальное похолодание во время плио-плейстоцена (5 миллионов лет назад и 12 000 лет назад). По словам исследователей, похолодание привело к росту трав в регионе.
«Наши новые данные подтверждают старость реки Амазонки, а также указывают на расширение пастбищ во время плейстоцена, о котором раньше не было известно», - говорит ведущий автор Карина Хоорн, исследователь биоразнообразия и экосистем в Университете Амстердама.
Исследование подробно описано в исследовании, опубликованном 20 марта в журнале Global and Planetary Change.
