Титан - это луна, окутанная тайной. Несмотря на многочисленные мухи и исследования поверхности, проведенные в последние несколько десятилетий, эта луна Крониана все еще может время от времени удивлять нас. В дополнение к наличию плотной атмосферы, богатой углеводородами, которая, по мнению ученых, может быть похожа на атмосферу Земли, подобную миллиардам лет назад, представляется, что метан для Титана - это вода для планеты Земля.
Кроме того, туман метана также наблюдался Кассини Космический зонд еще в 2009 году, когда проводил облет Титана. Но недавние выводы группы исследователей из Йоркского университета показывают, что Гюйгенс Приземление также обнаружило туман во время его спуска к поверхности в 2005 году. Это свидетельство в сочетании с данными, полученными Кассини, помогло пролить свет на погодные условия этой загадочной луны.
В документе, который появился вArxiv 14 марта д-р Кристина Смит - докторская исследовательская работа из Центра исследований в области наук о Земле и космосе (CRESS) Йоркского университета - рассказала, как Гюйгенс Датчик бокового обзора (SLI) зонда получил информацию, которая с тех пор была проанализирована для выявления потенциальных атмосферных особенностей. Эти особенности показывают, что Титан испытывает метеорологические явления, которые ранее не были известны.
В общей сложности команда просмотрела 82 изображения SLI, которые были сделаны после того, как посадочный аппарат достиг поверхности. Затем они были откалиброваны, обработаны и исследованы на наличие признаков атмосферных явлений. Из них шесть показали свидетельство расширенной горизонтальной особенности, которая отличалась по сиянию от того, что было предсказано в более высоких и более низких областях. Других заметных черт не обнаружено.
Группа пришла к выводу, что эта особенность, скорее всего, возникла из-за наличия тумана рядом с горизонтом, который поднимался и опускался в течение периода наблюдения. Это указывало на то, что в этом районе недавно шел дождь, что было довольно неожиданной находкой. Как и наблюдения, сделанные в 2009 году, присутствие метанового тумана показывает, что Титан имеет активный гидрологический цикл метана.
По сути, это означает, что метан на Титане подвергается тому же процессу переноса, что и вода на Земле. По существу, жидкий метан на поверхности испаряется и обменивается с атмосферой, где он конденсируется, образуя туманные банки и дождевые облака. Как Кристина Смит рассказала Space Magazine по электронной почте:
«Сначала мы решили посмотреть, сможем ли мы увидеть такие функции, как облака, из данных Huygens SLI, но обнаруженные нами функции, похоже, не соответствуют облакам и, скорее всего, вызваны повышением или понижением уровня тумана с течением времени. наблюдения. Туман раньше был виден с орбиты, но никогда с поверхности Титана - это то, что делает эту работу такой захватывающей. Эта работа также является отличным примером того, как из «старых» наборов данных можно сделать новые выводы и новые выводы ».
Просматривать эти старые данные ради новых открытий стало возможным, в частности, благодаря постоянным исследованиям, проводимым марсианскими роверами и их соответствующими научными группами. Бритни Купер, научный сотрудник CRESS и второй автор статьи, объяснила по электронной почте:
«Мы применили метод анализа изображений, разработанный Марком Леммоном для использования с марсоходами Mars Exploration, который был адаптирован Джоном Мурсом для использования в полете на Марс-Феникс. Этот метод анализа позволил усилить и легче различить слабые, едва наблюдаемые атмосферные особенности, снятые с помощью зонд-сканера Гюйгенса (SLI) на Титане.
В течение многих лет ученые понимали, что на Титане метан аналогичен воде. Он существует в жидкой форме (особенно вокруг северного полюса, где существует несколько крупных метановых озер) и в газообразной форме в атмосфере. Однако они не знали, был ли активный цикл, когда жидкий метан на поверхности пополнялся испарением, конденсацией и дождем.
Но это свидетельство в сочетании с данными зонда Кассини показывает, что на Титане существует активный процесс переноса между жидким метаном и атмосферным метаном. А там, где влажность воздуха достигает 100%, образуются метановые туманы. Просто последний в длинной череде захватывающих открытий, появившихся на этой загадочной луне!
