Изображение предоставлено: ESA
Обратный отсчет до встречи Розетты в космосе начался 1 марта 1997 года. В конце февраля 2004 года, спустя семь лет, а не несколько головных болей, зонд Европейского космического агентства (ЕКА) наконец отправится в путь, чтобы встретиться 67Р / Комета Чурюмова-Герасименко.
Однако давно запланированная встреча не состоится до середины 2014 года. Через несколько месяцев после прибытия на комету Розетта выпустит небольшую посадочную площадку на ее поверхность. Затем почти два года он будет расследовать дело Чурюмова-Герасименко с близкого расстояния.
Доктор Герхард Швем, ведущий научный сотрудник проекта Rosetta, объясняет, что «с этой миссией мы будем открывать новые горизонты - это будет первая затяжная кометная встреча». Поездка к месту встречи в космосе, безусловно, будет долгой, расположенной примерно в 4,5 астрономических единицах от Солнца, что составляет около 675 миллионов километров. Rosetta будет в пути в течение десяти лет, и за это время она превысит пять миллиардов километров.
Запуск в феврале 2004 г.
Розетта будет отменена 26 февраля, когда она вылетит из космического центра в Куру, Французская Гвиана, на борту ракеты-носителя Ariane 5. Вскоре после выпуска космического корабля его солнечные панели будут развернуты и повернуты к Солнцу, чтобы накопить необходимые запасы мощности. Его различные системы и эксперименты будут постепенно вводиться в эксплуатацию и испытываться. Всего через три месяца после окончания миссии первая активная фаза будет завершена, после чего в октябре 2004 года будут проведены окончательные испытания экспериментов. Затем Розетта проведет следующие годы, летя по одинокой тропе к комете, проходя мимо Земли, Марса, Земли и Земля снова.
Альтернативы этому обходному пути нет, так как даже Ariane 5, самой мощной пусковой установке на рынке сегодня, не хватает силы, чтобы швырнуть зонд по прямому маршруту к комете. Чтобы получить требуемый импульс, он будет полагаться на колебательные движения, используя гравитационное притяжение Марса (в 2007 году) и Земли (три раза, в 2005, 2007 и 2008 годах), чтобы набрать скорость.
Астероиды для компании
Перемены так же хороши, как отдых, и встреча хотя бы с одним астероидом должна помочь разрушить монотонность Розетты. Космический корабль приблизится к астероиду в конце 2008 года. Как известно, астероиды - это скалистые тела, некоторые размером с горы, а некоторые даже больше, которые вращаются вокруг Солнца так же, как планеты.
«Эти» короткие встречи » научная возможность, а также возможность проверить полезную нагрузку прибора Розетты? говорит Герхард Швем. Но исследование астероидов также служит исключительно практической цели: «Чем больше мы узнаем о них, тем выше вероятность того, что когда-нибудь удастся предотвратить возможное столкновение». После периода крейсерского полета малой активности курс зонда будет откорректирован в последний раз в мае 2011 года. С июля 2011 года будет наблюдаться радиомолчание еще два с половиной года, и Розетта полностью ушла. на собственные ресурсы, полетит близко к орбите Юпитера.
Link-up в 2014 году
Наконец, в январе 2014 года зонд будет вновь активирован и к октябрю 2014 года будет находиться всего в нескольких километрах от Чурюмова-Герасименко. Именно здесь мечта многих ученых становится реальностью. Разместив свой драгоценный груз на поверхности кометы, Розетта продолжит движение по орбите Чурюмова-Герасименко, и вместе они проведут следующие 17 месяцев, летя к Солнцу.
Розетта была построена международным консорциумом во главе с Astrium. Зонд для посадки был разработан в Кельне под эгидой DLR, космического агентства Германии, при участии ЕКА и исследовательских центров в Австрии, Финляндии, Франции, Венгрии, Ирландии, Италии и Великобритании.
Исследователь комет несет десять научных инструментов. Их задача - раскрыть секреты химического и физического состава кометы и раскрыть ее магнитные и электрические свойства. Используя специально разработанную камеру, спускаемый аппарат сделает снимки в макро и микро диапазонах и отправит все полученные таким образом данные обратно на Землю через Розетту.
«Это будет наш первый шанс быть там, воочию, так сказать, как комета оживает». Швем продолжает объяснять. Когда Чурюмов-Герасименко окажется в пределах 500 миллионов километров от Солнца, замерзшие газы, которые его окружают, испарятся, и полоса пыли разлетится на сотни тысяч километров. При освещении Солнцем этот характерный кометный хвост становится видимым с Земли. В ходе миссии процессы, работающие в ядре кометы, будут изучены и измерены более точно, чем когда-либо прежде, поскольку более ранние зонды просто пролетали мимо своих целей.
«Поскольку мы будем сопровождать Чурюмова-Герасименко в течение двух лет, пока комета не достигнет своей самой близкой точки к Солнцу и не удалится от него, мы наконец сможем получить новые знания о кометах. Мы уверены, что приблизимся к пониманию происхождения и формирования нашей солнечной системы и появления жизни на Земле.
Более подробную информацию о запуске Rosetta можно найти по адресу: http://www.esa.int/rosetta
Подробнее о научной программе ЕКА по адресу: http://www.esa.int/science
Источник: ESA News Release
