Согласно исследованию астрономов НАСА, в котором используется оптика следующего поколения 10-метрового телескопа Keck II, инкапсулированная льдом спутник Юпитера Европа имеет перекись водорода на большей части поверхности своего ведущего полушария, соединение, которое потенциально может обеспечить энергию для жизни, если он нашел свой путь в подземный океан Луны.
«В Европе есть жидкая вода и элементы, и мы считаем, что такие соединения, как перекись, могут быть важной частью потребности в энергии», - сказал ученый JPL Кевин Хэнд, ведущий автор газеты. «Доступность окислителей, таких как пероксид, на Земле была критической частью возникновения сложной, многоклеточной жизни».
В статье, соавтором которой является Майк Браун из Калифорнийского технологического института в Пасадене, были проанализированы данные в ближнем инфракрасном диапазоне света от Европы с использованием телескопа Keck II на Мауна-Кеа, Гавайи, за четыре ночи в сентябре 2011 года. концентрация обнаруженного пероксида находилась на той стороне Европы, которая всегда движется по своей орбите вокруг Юпитера, с содержанием пероксида 0,12 процента относительно воды. (В перспективе это примерно в 20 раз более разбавлено, чем смесь перекиси водорода, имеющаяся в аптеках.) Затем концентрация пероксида в льду Европы падает почти до нуля в полушарии Европы, которое обращено назад на своей орбите.
Перекись водорода была впервые обнаружена на Европе миссией НАСА "Галилео", которая исследовала систему Юпитера с 1995 по 2003 год, но наблюдения Галилея были ограниченным регионом. Новые данные Keck показывают, что пероксид широко распространен на большей части поверхности Европы, и самые высокие концентрации достигаются в регионах, где лед Европы - это почти чистая вода с очень небольшим загрязнением серой.
Перекись создается интенсивной радиационной обработкой поверхностного льда Европы, который исходит от местоположения Луны в сильном магнитном поле Юпитера.
«Измерения Galileo дали нам дразнящие намеки на то, что может происходить на всей поверхности Европы, и теперь мы можем количественно оценить это с помощью наших наблюдений на телескопе Кека», - сказал Браун. «Что мы до сих пор не знаем, так это то, как поверхность и океан смешиваются, что обеспечит механизм для любой жизни, чтобы использовать перекись».
Подробнее: На поверхности Европы могут быть найдены данные о глубоком океане на Европе
Ученые считают, что перекись водорода является важным фактором обитаемости глобального жидкого водного океана под ледяной корой Европы, потому что перекись водорода разлагается на кислород при смешивании с жидкой водой. «В Европе обильные соединения, такие как пероксид, могут помочь удовлетворить потребность в химической энергии, необходимой для жизни в океане, если пероксид будет смешан с океаном», - сказал Хэнд.
(Источник: НАСА)
Следует отметить, что 26 марта 2013 года президент США подписал законопроект, который увеличит бюджет на планетарную научную программу НАСА, а также выделит 75 миллионов долларов на разведку Европы. Точно, как будут использоваться средства, неясно - возможно, для компонентов предлагаемой миссии Europa Clipper? - но это шаг в правильном направлении, чтобы узнать больше об этом все более интригующем мире. Узнайте больше о предназначении SETI: блог Europa.
