VY Canis Majoris, расположенное на расстоянии около 5000 световых лет, не является обычной звездой; это супергигант, вес которого в 30-40 раз превышает массу нашего Солнца. Если бы эта звезда жила в нашей Солнечной системе, ее поверхность простиралась бы до орбиты Сатурна.
К сожалению, VY Canis Majoris вот-вот умрет. Новые снимки с космического телескопа Хаббла и W.M. Обсерватория Кека показывает, как обширные извержения на ее поверхности образовали петли, дуги и узлы материала, выбрасываемые в космос.
Первоначально астрономы полагали, что сверхгиганты потеряли свой материал простым и сферическим образом, но эти изображения показывают, что процесс совсем не чистый и аккуратный. Каждую петлю и дугу, окружающую звезду, можно проследить до огромных всплесков, которые произошли за последние 1000 лет. VY Canis Majoris обычно теряет материал все время, но во время этих вспышек звезда теряет в 10 раз больше массы, чем ее обычная скорость.
Вспышки, вероятно, происходили из массивных пятен на поверхности звезды, похожих на магнитное поле, вспышки и выбросы корональной массы от Солнца, но в значительно большем масштабе. VY Canis Majoris обладает достаточным количеством магнитного поля для генерации этих массивных оттоков.
Первоисточник: Пресс-релиз Хаббла
