Почему Марс холодный и сухой? Хотя некоторые недавние исследования намекают на то, что ранний Марс, возможно, никогда не был влажным или теплым, многие ученые считают, что давным-давно Марс имел более плотную атмосферу, которая поддерживала жидкую воду на поверхности. Однако по какой-то причине большая часть атмосферы Марса давно утрачена в космос, и тонкая тонкая атмосфера больше не позволяет воде оставаться стабильной на поверхности. Ученые не уверены, как и почему это произошло, но один из способов, которым планета может потерять свою атмосферу, - это процесс, называемый «распыление». В этом процессе атомы выбиваются из атмосферы из-за ударов энергичных частиц.
Поскольку у Марса нет сильного собственного магнитного поля, атмосфера могла быть разрушена в результате взаимодействия с солнечным ветром, и это видео показывает, как это происходит. Кроме того, условия в ранних условиях солнечной системы увеличивали потери распыления, и поэтому потеря марсианской атмосферы могла быть вызвана сложным набором механизмов, работающих одновременно.
Предстоящая миссия может рассказать нам, что случилось с атмосферой Марса. Космический аппарат "Марс Атмосфера и летучая эволюция", или MAVEN, оснащен восемью различными датчиками, предназначенными для выяснения того, что произошло с атмосферой планеты.
MAVEN будет первым космическим кораблем, который когда-либо будет производить прямые измерения атмосферы Марса, и станет первой миссией на Марс, специально разработанной для того, чтобы помочь ученым понять прошлое - и продолжающееся - выброс CO2 и других газов в космос. MAVEN будет вращаться вокруг Марса в течение по крайней мере одного земного года, примерно половины марсианского года. MAVEN предоставит информацию о том, как и как быстро атмосферные газы теряются в космосе сегодня, и на основании этих подробных исследований сделает выводы о том, что происходило в прошлом.
Изучение того, как марсианская атмосфера была потеряна в космосе, может выявить сведения о влиянии, которое изменение оказало на марсианский климат, геологические и геохимические условия с течением времени, и все это важно для понимания того, была ли на Марсе среда, способная поддерживать жизнь.
MAVEN будет иметь восемь научных приборов, которые будут измерять верхнюю марсианскую атмосферу в течение одного земного года, что эквивалентно примерно половине марсианского года.
Запуск MAVEN запланирован на 2013 год, с периодом запуска с 18 ноября по 7 декабря 2013 года. Установка Mars Orbit будет в середине сентября 2014 года.
