Изображение предоставлено NASA
На этой неделе космический корабль НАСА Comet Nucleus Tour (CONTOUR) успешно стартовал на борту ракеты Boeing Delta II. КОНТУР будет вращаться вокруг Земли до 15 августа, когда он запустит свой главный двигатель и начнет преследовать комет Энке и Швассмана-Вахмана 3. Если все пойдет по плану, космический корабль будет находиться на расстоянии 100 км от ядра каждой кометы.
Космический корабль НАСА? Ядерный тур (КОНТУР)? установить, чтобы обеспечить самый близкий взгляд еще на «сердце» кометы, успешно запущенной сегодня в 2:47 по восточному поясному времени на борту ракеты Boeing Delta II со станции ВВС на мысе Канаверал, штат Флорида.
Спроектированный и построенный Лабораторией прикладной физики Университета Джонса Хопкинса (APL) в Лореле, штат Мэриленд, космический корабль весом 2138 фунтов (970 кг) был выведен на эллиптическую орбиту Земли через 63 минуты после запуска. Примерно через 19 минут операционная группа миссии в APL получила сигнал от космического корабля через антенную станцию Deep Space Network в Голдстоуне, Калифорния, и к 5:45 утра EDT директор миссии доктор Роберт В. Фаркухар из Лаборатории прикладной физики подтвердил корабль работал нормально и был готов выполнить свои ранние маневры на орбите.
«Запуск CONTOUR был впечатляющим началом важного проекта» говорит доктор Стаматиос М. Кримигис, глава космического отдела APL. «КОНТУР - следующий в растущей линейке миссий по исследованию малых планетных тел» такие как кометы и астероиды? и мы ожидаем, что это добавит многое к тому, что мы знаем об этих древних образцах оригинальных материалов Солнечной системы.
КОНТУР будет вращаться вокруг Земли до 15 августа, когда планируется запустить ее главный двигатель и выйти на орбиту, преследующую кометы вокруг Солнца. Гибкий четырехлетний план миссии включает встречи с кометами Энке (12 ноября 2003 г.) и Швассманом-Вахманом 3 (19 июня 2006 г.), хотя он может добавить встречу с «новым». и научно ценную комету из внешней солнечной системы, если кто-то обнаружит ее вовремя, чтобы КОНТУР пролетел мимо нее. Четыре научных инструмента CONTOUR сделают детальные снимки и измерят химический состав ядра каждой кометы. кусок льда и камня? анализируя окружающий газ и пыль.
8-стороннее воздушное судно на солнечной энергии будет летать на расстоянии всего 62 миль (100 километров) от каждого ядра, защищенного слоистым пылезащитным щитком толщиной 10 дюймов из тяжелой ткани Nextel и кевлара. Ученые ожидают, что данные выявят различия между ядрами комет и ответят на вопросы о роли комет в формировании Земли и других планет.
«Мы с нетерпением ждем фантастической миссии» говорит Эдвард Рейнольдс из APL, который при запуске взял на себя роль менеджера проекта CONTOUR от Мэри Чиу, которая уходит из Лаборатории прикладной физики. «От разработки миссии и операций в APL, до группы навигации в Лаборатории реактивного движения НАСА, до научных исследований, возглавляемых Корнелльским университетом, эта команда включает в себя талант и опыт, необходимые для сбора и доставки лучших данных, которые еще есть на комете». с ядром.
КОНТУР стоимостью 159 миллионов долларов - это шестая миссия в рамках Программы НАСА по поиску недорогих научно-исследовательских проектов. APL управляет миссией, построил космический корабль и его две камеры, и будет управлять CONTOUR во время полета. Центр космических полетов имени Годдарда, НАСА, Гринбелт, штат Мэриленд, предоставил CONTOUR нейтральный газо-ионный масс-спектрометр, а компания фон Хёрнер и Сульгер, ГмбХ, Шветцинген, Германия, построила анализатор пыли. Лаборатория реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния, обеспечит навигацию и поддержку Deep Space Network (DSN). Доктор Джозеф Веверка, главный исследователь CONTOUR из Корнелльского университета, Итака, штат Нью-Йорк, возглавляет научную группу со-исследователей из университетов, промышленности и правительственных учреждений в США и Европе.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА
