Терра Киммерия, область Марса, где было обнаружено сияние. Изображение предоставлено ЕКА. Нажмите, чтобы увеличить.
Космический корабль Mars Express ЕКА впервые обнаружил полярное сияние на Марсе. Это сияние того типа, который ранее никогда не наблюдался в Солнечной системе.
Наблюдения, проведенные инструментом SPICAM (Спектроскопия для исследований и характеристик атмосферы на Марсе), проведенные 11 августа 2004 года, показали, что излучение света теперь интерпретируется как полярное сияние.
Полярные сияния - это впечатляющие проявления, часто наблюдаемые в самых высоких широтах на Земле. На нашей планете, а также на планетах-гигантах Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун, они лежат у подножия планетарных линий магнитного поля вблизи полюсов и производятся заряженными частицами? электроны, протоны или ионы? осаждая вдоль этих линий.
Полярные сияния также наблюдались на ночной стороне Венеры, планеты без собственного (планетарного) магнитного поля. В отличие от Земли и планет-гигантов, венерические сияния выглядят как яркие и диффузные пятна различной формы и интенсивности, иногда распределенные по всему планетарному диску. Венерические полярные сияния образуются под воздействием электронов, возникающих в результате солнечного ветра и выпадающих в атмосферу ночной стороны.
Как и Венера, Марс - это планета без собственного магнитного поля. Несколько лет назад было высказано предположение, что авроральные явления могут существовать и на Марсе. Эта гипотеза была подкреплена недавним открытием Mars Global Surveyor магнитных аномалий земной коры, скорее всего, остатков старого планетарного магнитного поля.
SPICAM обнаружил световые излучения в южном полушарии на Марсе во время ночных наблюдений. Общий размер области эмиссии составляет около 30 километров в поперечнике, возможно, около 8 километров в высоту. Хотя обнаруженное излучение характерно для дневного времени, оно должно указывать на возбуждение верхней атмосферы потоками заряженных частиц? наверное электроны? если наблюдается в ночное время.
Анализируя карту магнитных аномалий земной коры, составленную по данным Mars Global Surveyor, ученые обнаружили, что область выбросов соответствует области, где локализовано самое сильное магнитное поле. Эта корреляция указывает на то, что источником излучения света на самом деле является поток электронов, движущихся вдоль магнитных линий земной коры и возбуждающих верхнюю атмосферу Марса.
Наблюдения SPICAM впервые дают ключевое представление о роли магнитного поля марсианской коры в создании оригинальных магнитных структур, подобных острым. Такие структуры концентрируют потоки электронов в небольших областях марсианской атмосферы. В конце концов, они вызывают образование высококонцентрированных сияний, чей механизм образования? локализованное излучение, контролируемое аномалиями в магнитном поле земной коры? уникален в Солнечной системе.
Источник: ESA News Release
