Изображение предоставлено: Cornell
Инструмент на марсоходе NASA Spirit в кратере Гусева на поверхности Марса обнаружил потоки теплого воздуха - так называемые термики - которые поднимаются с поверхности планеты в тонкую атмосферу. Тепловые изменения создают ветер, и это был первый раз, когда эти очаги теплого воздуха были обнаружены на планете.
«Теперь мы можем увидеть их (тепловые) на Марсе и узнать, как быстро они поднимаются, что дает нам лучшее понимание динамики ветра там», - сказал Дональд Банфилд, старший научный сотрудник Cornell по космическим наукам, на брифинге сегодня (февраль. 12) в Лаборатории реактивного движения в Пасадене, Калифорния.
Наука об атмосфере имеет решающее значение для понимания полной марсианской среды, пояснил Банфилд. До этой миссии ученые-планетарии располагали скудной информацией о структуре температуры поверхности планеты. Спутники, вращающиеся вокруг Марса, предоставляли информацию о температуре для верхних частей атмосферы планеты. До сих пор температуры на поверхности не могли быть измерены.
Банфилд сказал, что ветер формирует геологические особенности на Марсе. «Ветер - это проблема. Это создает дюны, пыльные дьяволы и пыльные бури, и понимание этого важно », - сказал он.
До того, как в январе у ровера Spirit возникли сбои памяти, его мини-термоспектрометр или MiniTES собрал один восьмиминутный блок спектральных данных, глядя на марсианское небо. Данные, исследованные Майклом Смитом из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА и Бэнфилда, показывают, что каждые несколько минут поднимается очаг теплого воздуха. Оба являются членами научной команды миссии Mars Exploration Rover.
Прибор MiniTES может считывать температуру, анализируя инфракрасный спектр в нижней атмосфере. Банфилд объяснил, что, поскольку атмосфера Марса состоит в основном из углекислого газа, прибор воспринимает длину волны инфракрасного света и переводит ее в температуру.
«Мы видели более теплые и прохладные места в атмосфере Марса», - сказал Банфилд средствам массовой информации. «По роверу проходили теплые и холодные капли».
Поскольку солнце поднимается каждый день на Марсе, температура поверхности поднимается так же, как на Земле. «Существует тенденция к увеличению теплого воздуха, конвекции», - сказал Банфилд. «Это захватывающие данные? Это новые данные».
Тем временем на другой стороне Марса марсоход Opportunity, находящийся сейчас на обнаженной скале Каменная гора на равнине Меридиани, получил чрезвычайно крупный план округлых, черничных образований в почве. Образования сферической формы размером с гранулы ВВ, и ученые миссии начали изучать их, чтобы получить представление о развитии почвы.
Первоисточник: Выпуск новостей Корнелла
