НАСА Возможность Миссия по праву может называться ровером, который просто не сдастся. Первоначально этот робот-марсоход предназначался для работы на Марсе в течение 90 марсианских дней (или золей), что составляет немногим более 90 земных дней. Однако с момента приземления самолета 25 января 2004 года он оставался в эксплуатации 14 лет, 4 месяца и 18 дней, превысив свой оперативный план в 50 раз!
Однако несколько недель назад НАСА получило тревожные новости, которые потенциально представляли угрозу для «маленького ровера, который мог». Марсианский шторм, который с тех пор вырос до площади, превышающей Северную Америку - 18 млн. Км² (7 млн. М²) - дул над позицией ровера в Долине Настойчивости. К счастью, с тех пор НАСА установило контакт с ровером, что является обнадеживающим признаком.
Первый разведывательный орбитальный аппарат НАСА обнаружил шторм в пятницу 1 июня и немедленно уведомил Возможность команда, чтобы начать подготовку планов действий в чрезвычайных ситуациях. Буря быстро усилилась в течение следующих нескольких дней и привела к образованию облаков пыли, которые подняли непрозрачность атмосферы, которая блокировала большую часть солнечного света от достижения поверхности. Это плохая новость для ровера, поскольку он использует солнечные батареи для питания и зарядки аккумуляторов.
К среде 6 июня Возможность-х уровни мощности значительно упали, и марсоход должен был перейти к минимальным операциям. Но помимо простого ограничения работы ровера, длительная пыльная буря также означает, что ровер может быть не в состоянии поддерживать работу своих энергоемких обогревателей для выживания, которые защищают его батареи от сильного холода атмосферы Марса.
Считается, что марсианский холод привел к потере Дух ровер в 2010 году, Возможность-х коллега в миссии Mars Exploration Rover. Так же, как Возможность, ДухМиссия была рассчитана только на 90 дней, но роверу удалось отработать 2269 дней (2208 золов) от начала до конца. Также важно отметить, что Возможность раньше имел дело с длительными штормами и остался невредимым.
Еще в 2007 году планету охватил гораздо более сильный шторм, что привело к двухнедельным минимальным операциям и отсутствию связи. Тем не менее, текущий шторм усилился с утра воскресенья (10 июня), создавая постоянное состояние ночи над местоположением ровера в Долине настойчивости и приводя к уровню непрозрачности атмосферы, который намного хуже, чем шторм 2007 года.
В то время как предыдущий шторм имел уровень непрозрачности (тау) около 5,5, этот новый шторм имеет предполагаемый тау 10,8. К счастью, инженеры НАСА получили передачу от ровера в воскресенье, которая была положительным показателем, поскольку доказала, что ровер все еще имеет достаточно заряда батареи для связи с контроллерами в Лаборатории реактивного движения НАСА. Эта последняя передача также показала, что температура ровера достигла -29 ° C (-20 ° F).
Полные пыльные бури, подобные этой и той, которая произошла в 2007 году, редки, но не удивительны. Они происходят летом в южном полушарии, когда солнечный свет согревает частицы пыли и поднимает их выше в атмосферу, создавая больше ветра. Этот ветер поднимает еще больше пыли, создавая обратную связь, которую ученые НАСА все еще пытаются понять. Хотя они могут начаться внезапно, они имеют тенденцию длиться порядка недель или даже месяцев.
Благодать от этих штормов заключается в том, что они ограничивают экстремальные колебания температуры, а пыль, которую они поднимают, также может поглощать солнечную радиацию, повышая тем самым температуру окружающей среды вокруг Возможность. В ближайшие недели инженеры JPL будут продолжать следить за уровнями мощности ровера и следить за тем, чтобы он поддерживал надлежащий баланс для поддержания батарей в рабочем состоянии.
В это время, Возможность-х научные операции остаются приостановленными и Возможность Команда запросила дополнительное покрытие связи от Deep Space Network НАСА - глобальной системы антенн, которая связывается со всеми дальними космическими миссиями агентства. И если есть одна вещь Возможность доказал, что он способен выдержать!
Пальцы, пересекшие бурю, стихают как можно скорее, и маленький марсоход, который мог снова появиться, остался невредимым. При таком раскладе у него может остаться еще много лет жизни!
Дальнейшие новости: НАСА
