В центре изображения выше - оранжевое пятно. Это мишень для астероидов-кандидатов на миссию, которую так сильно хочет осуществить агентство, хотя никто еще точно не знает, удастся ли людям как-то побывать там однажды.
Это фотография астероида 2011 года, сделанная космическим телескопом Спитцер НАСА. Оно имеет ширину около 6 метров (20 футов) и, по-видимому, имеет низкую плотность, говорится в сообщении агентства. В то время как НАСА все еще ищет других кандидатов для своей инициативы астероидов, агентство добавило, что это будет своего рода астероид, который он собирается посетить.
«Похоже, что астероид имеет структуру, напоминающую кучу камней или« груду щебня ». Поскольку твердые камни примерно в три раза плотнее воды, это говорит о том, что около двух третей астероида должно быть пустым пространством», - сообщает НАСА. указано в этом пресс-релизе.
«Исследовательская группа за наблюдением говорит, что астероид может быть набором мелких камней, скрепленных гравитацией, или это может быть одна сплошная скала с окружающим ореолом мелких частиц».
Вы можете прочитать больше об этом астероиде в Astrophysical Journal Letters. В начале этого года было проведено еще одно исследование, посвященное 2011 MD, которое также было в ApJL или в препринтной версии в Arxiv.
Объявление об этом кандидате в астероиды было только одной из нескольких вещей, обнародованных НАСА сегодня. Он добавил, что планирует отправить роботизированный космический корабль ARM (Asteroid Redirect Mission) в 2019 году, и примерно за год до этого он решит, на какой астероид отправить этот космический корабль.
У НАСА есть две концептуальные идеи для ARM, и она планирует выделить 4,9 млн. Долл. США (первоначально планировалось до 6 млн. Долл. США) для других, чтобы провести более подробное расследование, которое является более целесообразным. Читайте полный список получателей на этом сайте НАСА.
Одна идея состоит в том, чтобы подобрать небольшой астероид, а другая - вырезать небольшую часть большего астероида. Безотносительно выбора, это будет включать в себя создание объекта, длина которого составляет менее 32 футов (10 метров) для перемещения на орбиту Луны. НАСА решит, что делать позже в этом году.
«Исследования будут завершены в течение шестимесячного периода, начинающегося в июле, в течение которого концепции системы времени и ключевые технологии, необходимые для ARM, будут уточняться и совершенствоваться. Исследования также будут включать оценку возможности потенциальных коммерческих партнеров для поддержки роботизированной миссии », - заявили в НАСА.
Кроме того, еще несколько подробностей о других кандидатах: НАСА нашло девять на тот момент, когда оно сочтет целесообразным, и по трем из этих девяти кандидатов были сделаны оценки размера. По словам НАСА, четвертый, HU4 2008 года, будет близок к Земле в 2016 году и позволит «межпланетному радару» узнать больше о его размерах и вращении. Другие не подойдут достаточно близко к Земле для лучшего обзора, прежде чем будет сделан выбор миссии.
НАСА добавило, что планирует добавить еще больше в рамках своей программы «Объекты на околоземной орбите», поскольку один-два астероида каждый год оказываются достаточно близко к нашей планете для анализа. Кроме того, агентство надеется узнать больше о составе астероидов через свою запланированную миссию Origins-Spectral Interpretation-Resource Identification-Security-Regolith Explorer (OSIRIS-REx), которая находится на пути к астероиду Bennu в 2018 году после запуска в 2016 году.
Все это, конечно, зависит от бюджетной ситуации НАСА на ближайшие годы, что, в свою очередь, зависит от поддержки в Конгрессе.
