Обсерватория НАСА по исследованию лунной атмосферы и пылевой среды (LADEE) находится рядом с радиочастотной антенной внутри корпуса, который блокирует внешнее статическое электричество для обнаружения электромагнитных излучений. Изображение предоставлено NASA Ames
Сегодня, когда миссия GRAIL заканчивается, НАСА готовится к следующей миссии на орбите Луны, которая может помочь подготовить почву для возможной будущей миссии человека на Луну. В то время как Луна, кажется, является потенциальным местом назначения человека «снова и снова», как указывает миссия GRAIL, исследования нашего ближайшего соседа в космосе продолжают преподносить сюрпризы.
Но если мы когда-либо собираемся установить какое-либо долгосрочное присутствие на Луне, ученые и инженеры должны будут лучше понимать условия окружающей среды, с которыми они имеют дело. Лунная пыль является фактором окружающей среды, который требует гораздо большего изучения и изучения, поскольку она может представлять одну из самых больших проблем для людей на Луне. Лунная пыль так же мелка, как тальк, и достаточно абразивна, чтобы вызывать долговременные проблемы с линзами и уплотнениями, которые являются центральными для работы механического оборудования - не говоря уже об опасности для здоровья человека - во время любого длительного пребывания на Луне.
Художник-концепт космического корабля LADEE на орбите Луны. Предоставлено: НАСА.
Чтобы изучить это уникальное явление лунной окружающей среды, НАСА проводит испытания Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) в рамках подготовки к его предстоящему запуску. Недавно LADEE объединил последний из трех своих основных научных инструментов. Три инструмента, которые будут запущены вместе с аппаратом, - это спектрометр ультрафиолетового и видимого света, который будет анализировать световые сигнатуры материалов, которые он обнаруживает на Луне, - Нейтральный масс-спектрометр, настроенный на обнаружение различий в том, какая маленькая атмосфера на Луне. на нескольких орбитах, и эксперимент по лунной пыли, который соберет и проанализирует любые частицы пыли, которые плавают вокруг разреженной атмосферы, в которой будет летать LADEE.
В дополнение к научным экспериментам LADEE будет технически уникальным в нескольких отношениях. Во-первых, она является пионером архитектуры модульной общей шины НАСА, которая, как мы надеемся, повысит совместимость между будущими лунными космическими аппаратами связи и системами питания и тем самым снизит их стоимость.
LADEE также будет нести «полезную нагрузку демонстрации технологии», которая позволит ему связываться с Землей, используя лазеры, а не радиоволны. Это значительно увеличит скорость передачи информации между космическим кораблем и его контроллерами, что приведет к почти широкополосному интернет-обмену данными. Если эта технология окажется успешной, она, вероятно, будет использоваться и в будущих миссиях по исследованию Луны.
LADEE в настоящее время проходит ряд экологических испытаний. Акустические, вибрационные, ударные и термовакуумные испытания все еще ожидают космического корабля после того, как он недавно прошел испытание на электромагнитные помехи. Предполагая, что ему удастся сохранить чистоту здоровья, космический корабль может быть запущен на 160-дневную миссию уже в августе 2013 года. С его помощью человечество сможет лучше понять, как бороться с одним из самых недружественных аспектов лунного полета. окружающая обстановка.
Больше информации о LADEE от НАСА
