Всемирно известная НАСА Mars Mars Rover Opportunity продолжает прокладывать ежедневную серию беспрецедентных научных достижений, по-прежнему энергично размахивая своей роботизированной рукой в марсианской «Горнодобывающей зоне» на 12-й годовщине своего потрясающего приземления на Красной планете на этой неделе, топ-ровера. Ученый рассказал Space Magazine.
«Похоже на зону добычи!» Заместитель главного исследователя Рэй Арвидсон из Вашингтонского университета в Сент-Луисе объяснил журналу Space Magazine. 24 января марсоход отметил 4267 золов и дюжину лет, считая, что исследовал Марс.
Примечательно, что Opportunity также только что пережила зимнее солнцестояние на Солнце 4246 (3 января 2016 г.), что соответствует дням с самой низкой солнечной энергией в седьмой марсианской зиме миссии - 12 лет из трехмесячной миссии.
В этот самый момент, несмотря на сезон с низким энергопотреблением, Opportunity активно работает, только что завершив шлифование высоко ценной каменной поверхности под названием «Рядовой Джон Поттс» в ее нынешнем местоположении в долине Марафон с крутыми стенами, где она совершает прорыв. наука о смектитовых глинистых минеральных породах, дающая ключ к Марсу водянистое прошлое.
«Только что закончил многократные шлифования рядового Джона Поттса, чтобы создать базовые композиции для камней», - сказал мне Арвидон. «Долина Марафона не похожа ни на что, что мы когда-либо видели».
Это особенно волнует исследователей, потому что минералы филлосиликатной глины образовались во влажных, некислотных условиях, которые способствуют формированию марсианских форм жизни - миллиарды лет назад, когда планета была намного теплее и влажнее.
«Мы находились в зоне смектита [минерал филлосиликатной глины] в течение нескольких месяцев, с тех пор как мы вошли в долину Марафона», - подтвердил Арвидсон.
Посмотрите наши эксклюзивные мозаичные виды (сверху и снизу) рабочего места Марса в Долине Марафон, на которых показаны результаты работы робота-манипулятора в движении и шлифовки камня, созданные командой фотографов Кена Кремера и Марко Ди Лоренцо.
24 января исполняется 12 лет со дня безопасной посадки Opportunity на равнинах Меридиани Планум 24 января 2004 года, после того, как он прошел через марсианскую атмосферу и пережил мучительный спуск и палящие температуры, получившие название «Шесть минут ужаса!»
Спирит приземлился в кратере Гусева шириной 100 миль тремя неделями ранее 3 января 2004 года.
Как и ее сестра-близнец Дух, динамический дуэт-робот пережил бесконечную серию невероятных научных приключений, которые в конечном итоге произвели революцию в нашем понимании Марса из-за их совершенно неожиданного долголетия.
Этот шестиколесный эмиссар с Земли пережил более 12 лет и 7 холодных суровых зим на Красной планете - почти вдвое больше жизни Духа.
Возможность теперь функционировала непостижимо 47 раз за ее «гарантированное» время жизни всего 90 марсианских дней, или Sols.
Действительно, после дюжины лет, проведенных на Марсе, Opportunity считается самым долгоживущим «марсианином».
Оба ровера были оснащены каменоломой, названной Rock Abrasion Tool (RAT), созданной Honeybee Robotics, расположенной на револьверной головке на конце манипулятора робота. RAT от Opportunity до сих пор работает очень хорошо.
За последние несколько недель инженеры приказали марсоходам RAT сначала очистить, а затем отшлифовать поверхностную кору от цели «рядовой Джон Поттс», расположенной на «Кнудсен Ридж» в Марафонской долине.
Команда называет цели в Долине Марафона в честь членов Корпуса Открытий Экспедиции Льюиса и Кларка. Они также перемещают марсоход с места на место, чтобы собрать как можно больше данных, чтобы поместить регион в геологический контекст и лучше объяснить историю Марса.
Длина Долины Марафона составляет около 300 ярдов или метров, и она проходит через западный край кратера Индевор с западного востока в том же направлении, в котором движется Возможность. Кратер Endeavour охватывает около 22 километров в диаметре.
Возможность исследует Endeavour с момента прибытия в 2011 году.
На Sol 4257 (14 января 2016 г.) робот размером с тележку для гольфа успешно завершил серию последовательных шлифовок RAT на мишени, общей глубиной размола более 2 миллиметров, чтобы обнажить внутреннюю часть скал. Два дня спустя на Sol 4259 марсоход очистил хвосты измельчения, чтобы провести научную (контактную) научную кампанию на месте, чтобы изучить состав и текстуру цели.
Затем Opportunity собрала мозаику Microscopic Imager (MI) и поместила рентгеновский спектрометр альфа-частиц (APXS) внутрь наземной цели, чтобы собрать измерения для определения элементного состава породы.
Щетка, MI и APXS все размещены на револьверной головке инструмента с RAT.
После сбора данных на Sol 4262 (19 января 2016 г.) роверу было приказано подняться всего на 2 дюйма (5 сантиметров), чтобы изучить следующую цель.
«Сейчас мы закончили MI и APXS на небольшом песчаном пляже Джона Коллина, и сегодня мы застегнем IDD [роботизированную руку] и направимся на восток вдоль хребта Кнудсена в поисках красных обнажений», - уточнил Арвидсон.
Я попросил Арвидсона оценить состояние инкрустированных бриллиантами кусков RAT после 12 лет размолотого камня.
«Куски RAT все еще в порядке, потому что камни в Марафонской долине относительно мягкие».
Древние, выветренные склоны вокруг Марафонской долины стали первоочередным научным направлением после того, как было обнаружено, что они содержат мателоду «смектитовых» глинистых минералов, основываясь на данных, полученных из специально предназначенных и обширных орбитальных измерений на Марсе, полученных с помощью CRISM (Компактный разведывательный спектрометр для разведки). для Марса) спектрометр на орбитальном аппарате НАСА «Марс разведка» (MRO) - выполнено ранее по указанию Арвидсона.
«Возможность движется на восток и юго-восток вниз по долине Марафон, разделяя регион, в котором мы обнаруживаем смектиты, используя данные CRISM [спектрометр]», - сказал Арвидсон в интервью журналу Space Magazine.
Отвечая на вопрос о том, каковы основные достижения науки за прошедший год, Арвидсон упомянул о тщательной проверке смектитов долины Марафона, которая представляет собой вознаграждение за орбитальные измерения CRISM.
«Открытие красных скал и сложных сооружений в долине Марафона», объяснил Арвидсон. «Они не похожи ни на что, что мы когда-либо видели. Это соответствует тому, что из спектров CRISM мы обозначили как смектитовый подшипник ».
«Вероятно, подпись [смектит] несут эти красные породы в том, что они имеют спектральные свидетельства Панчама для гематита, а APXS показывает низкое содержание Fe, Mn и обогащение в Al и Si. Все еще работаю над этим."
Как образовались смектиты?
«Основная гипотеза - гидротермальное изменение сразу после образования Endeavour. Первое наземное исследование измененного края кратера Ноах и многих, многих краев Ноахского кратера свидетельствует об этой минералогии изменения ».
Общая возможность остается здоровой с достаточной мощностью для продолжения операций. Действительно, мощность солнечных батарей увеличивается, производя 454 ватт-часов энергии по состоянию на 19 января 2016 года, частично из-за большего количества солнечного света, доступного после зимнего солнцестояния.
В последние недели случайные порывы ветра сдули пыль, заслоняя солнечные панели, и инженеры также маневрируют ровером на склонах, выходящих на север, чтобы захватить больше солнечных лучей на южной стороне долины Марафон.
«Да, мощность увеличивается с тех пор, как мы прошли афелий и зимнее солнцестояние», - объяснил Арвидсон. «Активный, но не супер активный. Батареи плохо заряжаются при низких температурах, поэтому солнечная энергия - это всего лишь одна мера доступной энергии ».
На сегодняшний день, Sol 4269, 26 января 2016 года, Opportunity сделала более 207 600 снимков и преодолела 26,50 миль (42,65 км) - больше, чем марафон.
Тем временем младшая сестра марсохода Opportunity Curiosity проходит и сверлит в базальных слоях у основания горы Шарп.
Следите за новостями Кена о новостях о Земле, планетах и космических полетах.
