Год назад высокогорная компания Stratolaunch запустила крупнейший в мире самолет. Компания надеется начать испытательные полеты этих автомобилей к 2022 году.
«Наши гиперзвуковые испытательные стенды послужат катализатором для возрождения гиперзвуковых технологий для нашего правительства, коммерческого сектора и научных кругов», - сказал У. Жан Флойд, генеральный директор Stratolaunch, на веб-сайте компании.
Стратолонч говорит, что их транспортные средства удовлетворяют нескольким важным национальным потребностям, «включая потребность в надежном, регулярном доступе к космосу и необходимость значительно повысить способность нации проектировать и эксплуатировать гиперзвуковые транспортные средства». Компания базируется в воздушно-космическом порту Мохаве в Калифорнии.
Stratolaunch был основан в 2011 году соучредителем Microsoft Полом Алленом. После того, как Аллен скончался в октябре 2018 года, возникла некоторая неопределенность в отношении будущего запуска компании. В начале 2019 года компания объявила, что прекращает разработку семейства ракет-носителей для своих гиперзвуковых аппаратов и вместо этого будет использовать свой гигантский самолет с двумя фюзеляжами - похожий на White Knight Two от Virgin Galactic - в качестве стартовой платформы. Самолет, получивший прозвище Roc, имеет размах крыльев (117,3 м) - 385 футов, самый большой из когда-либо построенных.
Cerberus Capital Management приобрела Stratolaunch в октябре 2019 года, и они объявили, что будут использовать самолеты для предоставления услуг высокоскоростных летных испытаний.
Два новых гиперзвуковых самолета называются Talon-A и Talon-Z, а космический самолет называется Black Ice.
Согласно веб-сайту Stratolaunch, Talon-A - это многоразовое автономное гиперзвуковое транспортное средство класса 6 Маха с жидкостным ракетным приводом, длина которого 28 футов (8,5 м), размах крыльев 11,3 футов (3,4 м) и стартовый вес. примерно 6000 фунтов (2722 кг). Компания заявила, что первые испытательные полеты Talon-A продлятся «в течение 1 минуты гиперзвуковых летных испытаний и полетят назад для автономной горизонтальной посадки на обычной ВПП». Talon-A также сможет самостоятельно взлетать с помощью обычной взлетно-посадочной полосы.
Talon-A может быть «высоко оснащён» для сбора данных эксперимента с транспортным средством и полезной нагрузкой во время полета, и эксперименты могут быть как внутренними, так и внешними. Данные будут собираться и регистрироваться на борту транспортного средства или могут быть телеметрированы на наземные станции. Стратолонч сказал, что как собственные, так и секретные данные могут использоваться для безопасного сбора данных и телеметрии. Поскольку Talon-A является транспортным средством многоразового использования, эксперименты, полезные нагрузки и контрольно-измерительные приборы могут быть восстановлены для проверки и повторного использования.
В то время как Stratolaunch опубликовал чертеж гиперзвукового транспортного средства Talon-Z, он не предоставил никаких дополнительных деталей или спецификаций. Кажется, он больше, чем Talon-A. Оба транспортных средства будут использоваться в качестве испытательного стенда для компаний, университетов или других организаций, желающих проверить приборы или собрать данные во время гиперзвукового полета.
Космический самолет «Черный лед» также, скорее всего, будет предоставлять услуги клиентам, нуждающимся в орбитальных испытаниях приборов или полетов для сбора данных, но может также рассчитывать на предоставление услуг для экипажа и грузовых космических служб.
Если все пойдет хорошо с испытательными полетами для Talon-A, Stratolaunch указал, что они надеются быть готовыми к коммерческим полетам к 2023 году.
