Размер может иметь значение, когда речь идет о звездах, имеющих пригодную для жизни среду обитания для планет, и в этом случае чем меньше, тем лучше, чем ближе к Земле. А поскольку таких меньших звезд, как М-карлики, много, число потенциально обитаемых планет может быть больше, чем считалось ранее.
«Теперь мы подсчитали, что если бы мы посмотрели на 10 из ближайших маленьких звезд, мы нашли бы около четырех потенциально обитаемых планет, дайте или возьмите», - сказал Рави Коппарапу из Университета штата Пенсильвания. «Это консервативная оценка», - добавил он. «Могло быть больше».
Коппарапу опубликовал новую статью, в которой он пересчитал, как часто встречаются планеты размером с Землю в обитаемых зонах звезд с малой массой, также известных как холодные звезды или M-карлики. Поскольку орбита планет вокруг М-карликов очень короткая, это позволяет ученым собирать данные о большем количестве орбит за более короткий период времени, чем можно собрать на Солнце-подобных звездах, которые имеют большие обитаемые зоны.
Кроме того, поскольку M-карлики встречаются чаще, чем похожие на Солнце звезды, это означает, что их можно наблюдать больше.
Кроме того, есть M-карлики, расположенные относительно близко к Земле, что облегчает изучение любой планеты, которая может вращаться вокруг этих звезд.
«Среднее расстояние до ближайшей потенциально обитаемой планеты составляет около семи световых лет», - сказал Коппарапу. «Это примерно половина расстояния предыдущих оценок».
Коппарапу сказал, что в пределах 10 световых лет от Земли существует около восьми таких холодных звезд, и, по разумным соображениям, следует ожидать, что в обитаемых зонах мы найдем около трех планет размером с Землю.
Его статья дополняет недавнее исследование, проведенное исследователями из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, которое проанализировало 3987 звезд M-карликов, чтобы вычислить число кандидатов в планеты размером с Землю в обитаемых зонах холодных звезд. В этом исследовании использовались пределы обитаемых зон, рассчитанные в 1993 году, но недавно группа астрономов, в которую входил Коппарапу, разработала новую модель для идентификации обитаемых зон вокруг звезд на основе поглощения воды и углекислого газа (см. Здесь Калькулятор обитаемой зоны). Теперь Коппарапу применил новую модель к исследованию Гарвардской команды и обнаружил, что в новых обитаемых зонах есть дополнительные планеты.
«Я использовал наши расчеты новых обитаемых зон и обнаружил, что планет размером с Землю почти в три раза больше в обитаемых зонах вокруг этих звезд с малой массой, чем в предыдущих оценках», - сказал Коппарапу. «Это означает, что планеты размером с Землю встречаются чаще, чем мы думали, и это хороший знак для обнаружения внеземной жизни».
Источник: Penn State
