Из пресс-релиза Королевского астрономического общества:
Астрономы нашли первые убедительные доказательства резкого всплеска рождения звезд в недавно обнаруженной популяции массивных галактик в ранней Вселенной. Их измерения подтверждают идею о том, что звезды сформировались наиболее быстро около 11 миллиардов лет назад, или около трех миллиардов лет после Большого взрыва, и что скорость звездообразования намного выше, чем предполагалось.
Ученые использовали космическую обсерваторию Европейского космического агентства Herschel, инфракрасный телескоп с зеркалом диаметром 3,5 м, запущенный в 2009 году. Они детально изучили удаленные объекты с помощью камеры спектрального и фотометрического приемника изображений (SPIRE), получив убедительные доказательства того, что Галактики образуют звезды с огромной скоростью и имеют большие резервуары газа, которые будут питать звездообразование в течение сотен миллионов лет.
Доктор Скотт Чепмен из Института астрономии в Кембридже представил новые результаты в статье в специальном выпуске журнала «Ежемесячные уведомления Королевского астрономического общества», посвященном результатам Гершеля.
Скотт комментирует: «Эти измерения Гершеля-ШПИРА показали, что новая популяция галактик стала более горячей, чем ожидалось, поскольку звезды формируются гораздо быстрее, чем мы думали раньше».
Галактики настолько далеки, что свет, который мы обнаруживаем от них, путешествует уже более 11 миллиардов лет. Это означает, что мы видим их такими, какими они были через три миллиарда лет после Большого взрыва. Ключом к новым результатам является недавнее открытие нового типа чрезвычайно светящейся галактики в ранней Вселенной. Эти галактики очень слабы в видимом свете, поскольку недавно сформированные звезды все еще находятся в коконе в облаках газа и пыли, в которых они родились. Эта космическая пыль, имеющая температуру около -240 ° С, намного ярче на более длинных дальних инфракрасных волнах, наблюдаемых спутником Гершеля.
Соответствующий тип галактики был впервые обнаружен в 1997 году (но до 2003 года не был понят до конца) с использованием камеры «SCUBA», прикрепленной к телескопу Джеймса Клерка Максвелла на Гавайях, которая обнаруживает излучение, излучаемое на еще более длинных субмиллиметровых волнах. Но считалось, что эти далекие «субмиллиметровые галактики» представляют только половину картины звездообразования в ранней Вселенной. Поскольку SCUBA преимущественно обнаруживает более холодные объекты, было высказано предположение, что подобные галактики с немного более высокой температурой могут существовать, но остались в значительной степени незамеченными.
Доктор Чепмен и другие измерили свои расстояния с помощью оптического телескопа Кек на Гавайях и субмиллиметровой обсерватории Плато де Буре во Франции, но не смогли показать, что они испытывали муки быстрого звездообразования.
Herschel - первый телескоп, способный обнаруживать эти галактики на пике их мощности, поэтому доктор Чепмен объединил усилия с командой «HerMES» во главе с профессором Себом Оливером из Университета Сассекса и доктором Джейми Боком в Калифорнийском технологическом институте. проводим самый большой обзор галактик с Гершелем.
Благодаря наблюдениям Гершеля, сфокусированным на 70 галактиках в созвездии Большой Медведицы, ученые получили недостающее свидетельство, подтверждающее, что эти галактики представляют собой важный эпизод в создании больших галактик вокруг нас сегодня, таких как наша собственная Млечная Путь.
Член команды профессор Роб Айвисон из Университета Эдинбурга объясняет важность новых результатов. «С данными, которые мы имели прежде, мы не могли точно сказать, откуда исходит инфракрасный свет от этих галактик. Но, используя SPIRE, мы видим, что это подпись звездообразования ».
Новые галактики имеют огромные скорости звездообразования, намного превышающие все, что можно увидеть в современной Вселенной. Вероятно, они развивались в результате жестоких столкновений между до сих пор нетронутыми галактиками, после того, как первые звезды и фрагменты галактик уже сформировались. Тем не менее изучение этих новых объектов дает астрономам понимание самых ранних эпох звездообразования после Большого взрыва.
Коллега по команде доктор Исаак Розебум из Университета Сассекса подводит итоги работы. «Было удивительно и удивительно видеть, как наблюдения Гершеля-ШПИРА раскрывают такое драматическое население ранее невиданных галактик». Профессор Себ Оливер, также из Сассекса, добавляет: «Мы действительно поражены огромной способностью Гершеля исследовать далекую вселенную. Эта работа Скотта Чепмена дает нам реальное представление о том, как космос выглядел в начале своей жизни ».
С новым открытием британские астрономы провели гораздо более точную перепись некоторых из самых экстремальных галактик во Вселенной на пике своей активности. Будущие наблюдения будут исследовать детали источника энергии галактик и попытаться установить, как они будут развиваться, когда их интенсивный всплеск активности закончится.
