Миссия STEREO по изучению Солнца также обнаружила некоторые необычные кометоподобные черты, проявляемые планетой Меркурий, с комой тонкого газа, окружающего планету, и очень длинным хвостом, простирающимся от Солнца. Эти типы характеристик были замечены ранее в телескопах на Земле, но наблюдения STEREO помогают ученым понять природу излучений, исходящих от Меркурия, которые могут отличаться от того, что считалось ранее.
Еще одно интересное примечание: хвост в данных STEREO был фактически обнаружен другим блоггером Яном Масгрейвом, который пишет Astroblog. Он является медицинским исследователем в Австралии, который имеет большой интерес к астрономии. Просматривая онлайновую базу данных изображений и фильмов STEREO, доктор Масгрейв узнал хвост и отправил новость об этом группе астрономов из Бостонского университета, чтобы сравнить ее со своими наблюдениями.
[/ Подпись]
Миссия STEREO имеет два спутника, размещенных на той же орбите вокруг Солнца, что и Земля, но в местах впереди и позади нее. Эта конфигурация предлагает разнонаправленные изображения электронов и ионов, которые составляют выходящий солнечный ветер. Иногда планета Меркурий появляется в поле зрения одного или обоих спутников. В дополнение к тому, что он выглядит как яркий диск отраженного солнечного света, на некоторых изображениях виден «хвост» излучения.
Из наземных телескопов астрономы увидели, как радиационное давление Солнца отталкивает атомы натрия от поверхности Меркурия от планеты - и от Солнца - создавая хвост, который во много сотен раз превышает физический размер Меркурия.
Гораздо ближе к Меркурию несколько меньших хвостов, состоящих из других газов, как нейтральных, так и ионизированных, были обнаружены спутником НАСА MESSENGER, когда он пролетал над Меркурием при его долгом заходе на стабильную орбиту.
«Мы наблюдали этот удлиненный натриевый хвост на большие расстояния с помощью нашего телескопа в обсерватории Макдоналд в Техасе, - объяснил аспирант Бостонского университета Карл Шмидт, - и теперь этот хвост также можно увидеть со спутников, расположенных вблизи Земли».
«То, что делает обнаружение STEREO настолько интересным, заключается в том, что уровни яркости кажутся слишком сильными, чтобы быть от натрия», - сказал аспирант Бостонского университета Карл Шмидт, ведущий автор статьи, которая была представлена на Европейском конгрессе планетарных наук в Риме на этой неделе.
Теперь ученые Бостонского университета работают с учеными STEREO, чтобы попытаться разобраться во всем.
Текущий фокус команды состоит в том, чтобы разобраться во всех возможностях для газов, которые составляют хвост. Доктор Кристофер Дэвис из Лаборатории Резерфорда Эпплтона в Чилтоне, Англия, член команды STEREO, тесно сотрудничает с группой Бостонского университета над усовершенствованием методов калибровки яркости и определением точных длин волн света, которые будут проходить через фильтры камер. ,
«Сочетание наших наземных данных с новыми данными STEREO - это захватывающий способ узнать как можно больше об источниках и судьбах газов, выходящих из Меркурия», - сказал Майкл Мендилло, профессор астрономии в Бостонском университете и директор Научная лаборатория по визуализации, где ведется работа.
«Это именно тот тип исследований, который делает для потрясающего доктора философии. диссертации », - добавил Мендильо.
Прочитайте статью команды: «Наблюдения за выходящей натриевой атмосферой Меркурия космическим аппаратом STEREO»
Источники: Европейский планетарный научный конгресс, Бостонский университет, Astroblog,
