SpaceX успешно завершил ключевой тест ракеты Falcon 9, которая совершит первый коммерческий полет на Международную космическую станцию. Названный «генеральной репетицией», SpaceX доставил «стопку» Falcon 9 с капсулой «Дракон» на стартовую площадку на мысе Канаверал 1 марта и загрузил в нее 76 000 галлонов высокоочищенного керосина и жидкого кислорода. Операции перед взлетом проводились, когда инженеры проходили полный симулятор обратного отсчета, останавливаясь за 5 секунд до «запуска».
SpaceX сказал, что испытание прошло успешно и стало важным шагом на пути к космической станции. «Тест прошел хорошо», - сказала представитель SpaceX Кирстин Грэнтэм. «В ближайшие дни мы продолжим проверять данные, готовясь к нашей предстоящей миссии».
Запуск этого исторического полета, скорее всего, состоится 20 апреля или позже, в зависимости от результатов этого и других испытаний.
После генеральной репетиции топливо было слито, а ракета сошла со стартовой площадки 2 марта, и SpaceX сообщил, что Dragon будет снят для дополнительных испытаний.
Кроме того, 2 марта SpaceX провела еще одно испытание, названное испытанием с 9 двигателями, с запуском двигателей для будущей ракеты Falcon 9. Это произошло недалеко от Макгрегора, штат Техас.
Когда «настоящая» дата запуска приближается к текущей ракете, Falcon 9 снова будет доставлен на Launchpad, чтобы запустить девять двигателей первой ступени и попрактиковаться в поздней упаковке груза в Dragon.
«Эти репетиции позволяют SpaceX протестировать как транспортное средство, так и наземные системы перед запуском», - сказал Грэнтэм.
SpaceX работает над тем, чтобы стать первым коммерческим космическим кораблем, состыковавшимся с МКС в рамках программ по развитию коммерческих экипажей (CCDev) НАСА. Позже в этом году другая компания COTS, Orbital Sciences, надеется запустить свою ракету Antares и капсулу Cygnus с острова Уоллопс, штат Вирджиния.
