В сентябре 2015 года KIC 8462852 (он же Tabby's Star) привлек внимание всего мира, когда было обнаружено, что он испытывает таинственное падение яркости. За прошедшие годы было проведено множество исследований, в которых пытались дать естественное объяснение этому поведению. Вместо одного было много предположений относительно того, что может вызывать эффект затемнения, включая противоречивую теорию «чужеродной мегаструктуры».
К сожалению, после многих лет волнений и спекуляций научное сообщество, возможно, наконец-то вбило гвоздь в гроб этой теории. Согласно новому исследованию, проведенному группой из более чем 100 астрономов и во главе с доцентом Табетой Бояджян, которая сделала первоначальное открытие, теперь представляется вероятным, что KIC 8462852 (он же «Звезда Табби») частично скрыт пылью, а не - повторяю, НЕ - инопланетная мегаструктура.
Исследование, озаглавленное «Первые посткеплеровские падения яркости KIC 8462852», недавно появилось в Астрофизический Журнал Письма, Под руководством профессора Бояджяна из Университета штата Луизиана в Батон-Руж команда состояла из астрономов из Института астрофизики Канарских островов (IAC), Университета Ла-Лагуна в Испании, Американской ассоциации наблюдателей с переменными звездами и Центра экзопланет. и пригодность для жизни в университете Уорика.
Это исследование стало возможным благодаря кампании Kickstarter, которую проф. Бояджян и ее коллеги запустили в 2016 году. Кампания успешно собрала более 100 000 долл. США для оплаты времени наблюдения, чтобы Бояджян и ее коллеги могли собрать больше данных о KIC 8462852. В партнерстве с обсерваторией Лас Кумбре они собирали спектроскопические данные о звезде, используя сеть телескопов со всего мира.
Они обнаружили, что модель затемнения, скорее всего, была вызвана облаком затеняющей пыли вокруг звезды, о чем свидетельствует то, как свет, исходящий от звезды, был неравномерно заблокирован. Как объяснил профессор Бояджян в недавнем пресс-релизе LSU:
«Пыль, скорее всего, является причиной того, что свет звезды кажется тусклым и ярким. Новые данные показывают, что разные цвета света блокируются с разной интенсивностью. Следовательно, все, что проходит между нами и звездой, не является непрозрачным, как можно было бы ожидать от планеты или мегаструктуры пришельцев ».
Теория о том, что KIC 8462852 может быть окружен затемняющим пылевым облаком, не совсем нова. На самом деле, диск околозвездного мусора был одной из нескольких теорий, предложенных за последние два года для загадочных моделей затемнения звезды. Другие предложения включали разбитые кометы или астероиды, присутствие гигантской планеты, планеты с кольцами или даже планеты, которая потреблялась в прошлом.
Однако ни одна из этих возможностей не была железной, и все они основывались на первых нескольких зарегистрированных провалах в кривой блеска звезды. Напротив, профессор Бояджян и ее команда внимательно наблюдали за KIC 8462852 из обсерватории Лас-Кумбре в течение четырнадцатимесячного периода, который длился с марта 2016 года по декабрь 2017 года. Это позволило им стать свидетелями четырех дополнительных эпизодов, когда свет звезды падал, начиная в мае 2017 года.
Те, кто поддержал краудфандинговую кампанию, могли выдвигать кандидатуры и голосовать за названия для этих эпизодов. Первые два провала были названы Элси и Селеста, в то время как последние два были названы Скара Брэ и Ангкор - в честь древних затерянных городов в Шотландии и Камбодже. Как указала команда в своем исследовании, первые два имени имели особое значение для команды и самого KIC 8462852:
«Имя Elsie - это игра слов со словами« L + C », сокращенно« кривая блеска », а также подмигивание и намек на обсерваторию« L’as »C'umbres для реализации проекта. Это падение [сначала], казалось, имело медленное снижение с быстрым повышением, которое близко к зеркальному отображению Элси, которое имело быстрое снижение с медленным повышением. Elsie (или «L C») в обратном порядке - «C L» или «ciel», что по-французски означает «небо» или «небесный». «Селеста» - это оригинальное латинское название, из которого происходит слово «сиэль».
Между тем провалы, которые носили название потерянных городов, были ссылкой на активность (также древнюю по человеческим меркам) астрономов, наблюдаемых с этой далекой звезды. «Они древние; мы наблюдаем за событиями, которые произошли более 1000 лет назад », - написали сотрудники. «Они почти наверняка вызваны чем-то обычным, по крайней мере, в космическом масштабе. И все же это делает их интереснее, а не меньше. Но больше всего они загадочны. Что, черт возьми, там происходило все эти столетия назад?
Помимо того, что это первое по-настоящему убедительное объяснение Звезды Табби, это исследование также показывает, как меняется область астрономических исследований. В основном, это было проведено экспертами в этой области, которые провели кампанию по наблюдению с использованием самых современных инструментов. Однако это было бы невозможно без участия и финансовой поддержки, которую оно получало от общественности.
Первоначальное открытие также стало возможным благодаря во многом гражданским ученым и охотникам за планетами, которые помогли просеять огромное количество данных, полученных миссией Кеплера. Как указала сама Бояджян, помощь общественности - это то, что имело огромное значение:
«Если бы не люди с непредвзятым взглядом на нашу вселенную, эту необычную звезду не заметили бы. Опять же, без общественной поддержки этого специализированного наблюдательного прогона у нас не было бы такого большого количества данных ... Это захватывающе. Я так благодарен всем людям, которые внесли свой вклад в это в прошлом году - гражданским ученым и профессиональным астрономам. Весьма унизительно, когда все эти люди вносят свой вклад различными способами, чтобы помочь в этом разобраться ».
Конечно, предстоит еще много работы и еще много вопросов, на которые нужно ответить. Но тем временем кажется, что самый главный вопрос о Звезде Табби - естественная причина или возможное свидетельство инопланетной активности? - был предварительно решен. Для тех, кто надеялся, что это может быть долгожданным решением парадокса Ферми, я думаю, было бы справедливо сказать, что мы все знали, что это должно было произойти рано или поздно.
И, в конце концов, не лучше ли знать, что странные и загадочные события имеют естественное объяснение, чем не знать так или иначе? Конечно, если вы не знаете, это дает вам возможность размышлять и думать, что вы хотите, но это вряд ли научный подход. И если мы когда-нибудь захотим найти доказательства внеземного разума, нам нужно уметь отличать природные явления от чего-то неестественного.
Помните знаменитые слова Карла Сагана: «Отсутствие доказательств не является доказательством отсутствия»? Ну, это работает в обе стороны! В то же время, обязательно посмотрите это видео TED, рассказанное профессором Бояджяном о звезде, которая носит ее имя:
