Откровение о том, что существуют тысячи планет, вращающихся вокруг других звезд, в основном благодаря успеху миссии Кеплера. Но теперь, когда мы знаем, что эти экзопланеты есть, мы хотим знать о них все. Мы хотим знать их массу, их температуру, сколько им лет, и почти все остальное о них.
Теперь новый инструмент, называемый коронографическим спектрографом с высоким угловым разрешением (CHARIS), захватил свет от одной из этих экзопланет. Это взволновало исследователей о том, что они могут видеть.
«Мы не могли бы быть более довольны результатами». - Н. Джереми Касдин
CHARIS позволяет астрономам изолировать свет, отражающийся от планет. Это трудно сделать, потому что они намного тусклее, чем звезды, которые они вращают. CHARIS способен изолировать отражающий свет от планет, больших, чем Юпитер. Затем астрономы могут проанализировать этот свет, чтобы узнать о возрасте планеты, составе атмосферы и ее размере.
«Анализируя спектр планеты, мы действительно можем многое понять о планете. Вы можете видеть специфические особенности, которые могут помочь вам понять массу, температуру, возраст планеты ». - член команды Тайлер Грофф
CHARIS был спроектирован и построен командой во главе с Н. Джереми Касдином, профессором механического и аэрокосмического машиностроения в Принстонском университете. Им понадобилось пять лет, чтобы построить CHARIS.
Спектрограф находится в корпусе 500 фунтов размером 30х30х12. В этом случае он хранится при -223,15 по Цельсию (50 Кельвин, -369 F.) Прибор CHARIS имеет девять зеркал, пять фильтров, две призменные сборки и массив микролинз. Массив микролинз - это специальное оптическое устройство с массивом крошечных линз, вытравленных на его поверхности.
CHARIS работает совместно с Subaru Telescope на Гавайях. Это часть давнего сотрудничества между Принстоном, Токийским университетом и Национальной астрономической обсерваторией Японии, которая управляет телескопом Subaru в Мауна-Кеа, Гавайи. И эти первые результаты вызывают большой интерес.
По словам Тайлера Гроффа, члена команды из Принстона, который сейчас работает в НАСА, предварительные результаты CHARIS вызвали большой интерес у астрономического сообщества. Команда CHARIS в настоящее время рассматривает предложения по исследованиям.
«Здесь много волнения», - сказал Грофф. «Харис собирается открыть для науки в феврале всех».
CHARIS предназначен для захвата света от отдаленных экзопланет, поэтому его поле зрения крошечно. Это всего 2 угловых секунды, которые представляют собой крошечную полоску неба. Для справки, полная луна составляет около 1800 угловых секунд. Но он может принимать изображения в широком диапазоне световых волн. Тот факт, что он охватывает такую широкую полосу света, позволяет детально анализировать все, на что он указывает.
«Мы проверили CHARIS на Нептуне, но вся планета даже не вписывается в наш детектор». -Тайлер Грофф
CHARIS находится за коронографом. Коронограф направляет свет от телескопа Subaru и разделяет свет, исходящий непосредственно от звезды, от света, отражающегося от планет, вращающихся вокруг этой звезды. Команда говорит, что это похоже на выделение света, отражающегося от пятнышка мишуры, плавающего перед прожектором, находящимся за сотни миль.
