Согласно новым исследованиям, динозавры могли производить тепло своего тела, делая их теплокровными.
Согласно новому исследованию, динозаврам понадобилась бы теплая кровь, чтобы питать их мышцы, когда они преследовали добычу или бежали от других динозавров.
Исследование, опубликованное 5 июля в журнале PLOS ONE, сравнивало максимальную выработку энергии у нескольких моллюсков крокодилов с млекопитающими такого же размера, но теплокровными. Самый крупный крокодил производил только одну седьмую мышечной энергии млекопитающих такого же размера, что позволяет предположить, что хладнокровная физиология не могла поспевать за активным образом жизни крупных динозавров.
«Если вы представите крокодила в качестве модельного динозавра и натравите его на млекопитающего динозавра с физиологией млекопитающего, было бы ясно, кто победит в конкурсе: млекопитающее», - сказал соавтор исследования Роджер Сеймур, растение и животное. физиолог в университете Аделаиды в Австралии.
Хладнокровный?
В течение десятилетий ученые полагали, что динозавры были хладнокровными или извлекали тепло из окружающей среды. Поскольку они были довольно большими, а температура была теплее миллионы лет назад, звери могли поддерживать довольно стабильную температуру тела, просто греясь на солнце днем и позволяя своим телам очень медленно остывать ночью.
Ключевое различие между хладнокровными и теплокровными или эндотермическими животными заключается в том, что теплокровные животные (такие как птицы и млекопитающие) используют гораздо больше кислорода, чем экзотермические хладнокровные животные (такие как рептилии), чтобы питать свой метаболизм, поэтому они требуют гораздо более высокого потребления калорий. Хорошим побочным продуктом этого метаболизма является тепло тела для эндотерм.
Так, исследователи утверждали, что хладнокровные динозавры, возможно, имели преимущество, потому что они могли регулировать температуру своего тела снаружи, не прибегая к достаточному количеству пищи.
Но все больше свидетельств предполагает, что динозавры, возможно, были теплокровными в конце концов. Кости указывают на то, что динозавры росли быстро, как это делают теплокровные животные, и что они были не медленными и вялыми, а активными, как теплокровные животные.
Охотники на крокодилов
В 1990-х Сеймур и его коллеги решили проверить выносливость крупных хладнокровных животных. В глухую ночь они отправились на лодке в кишащие крокодилами воды в северной Австралии. Они зажигали свои фонарики в глаза крокодилов, а затем обвивали вокруг животных шнур и наблюдали за их борьбой.
Поскольку крокодилы воспринимали захват как ситуацию жизни или смерти, они били до истощения, после чего лодка вытащила их на берег. Затем исследователи закрыли морду крокодилов и взяли образцы крови и мышц, чтобы измерить, сколько энергии выработали их мышцы.
Чем крупнее был крокодил, тем тоньше были его мышцы.
А 2,2 фунта. (1 килограмм) крокодил может производить чуть больше половины мышечной энергии, которая вырабатывается млекопитающим аналогичного размера. И несмотря на его ужасающую внешность, самый большой крокодил, 440 фунтов. (200 кг) бегемот мог производить только одну седьмую мышечной энергии млекопитающего аналогичного размера. У хищника были не только слабые мышцы, чем у млекопитающих схожего размера, но и гораздо меньше выносливости.
Оказывается, что митохондрии, клеточные энергетические двигатели, которые питают теплокровный метаболизм, также обеспечивают гораздо более мощные и устойчивые сокращения мышц.
Дело не закрыто
Результаты показывают, что динозавры должны были быть теплокровными, чтобы доминировать в экосистеме в течение 180 миллионов лет, сказал Сеймур. Они также могут объяснить, почему млекопитающие были маленькими во время мелового периода, но вскоре стали массовыми после того, как динозавры погибли.
«Динозавры занимали теплокровные ниши, в которые млекопитающие переселились после того, как динозавры вымерли», - сказал Сеймур.
Исследование дает хорошие результаты, но не является окончательным, сказал Питер Додсон, анатом из Пенсильванского университета, который не принимал участия в исследовании.
"Это не собирается ставить вопрос на отдых", сказал Додсон.
Беда в том, что все исследование зависит от одного животного: крокодилов. Но не так много других крупных рептилий, с которыми можно сравнивать динозавров, сказал Додсон.
Также возможно, что маленькие мясоедные динозавры должны были быть теплокровными, чтобы преследовать добычу, но что большие травоядные были все еще хладнокровны, добавил Додсон.
